Tot nu toe hebben zich meer dan 30 teams aangemeld voor de Spring Classic Sportive in Derby op zondag 1 mei – waar ze de strijd aangaan om de titel van winnaar van de Geldards Team Distance Challenge.
De teamuitdaging, gesponsord door het advocatenkantoor Geldards uit Derby in Pride Park, staat open voor teams van vier of meer renners die hun afstanden bij elkaar optellen in een poging om tijdens één sportieve tocht de grootste afstand af te leggen.
Een van de teams die zich hebben ingeschreven voor de Sportive, georganiseerd door Cycle Derby en het lokale bedrijf HUUB Events, is de Derby Cycling Divas.
De groep van negen vrouwen bestaat volledig uit leden van de fietsclub Derby Mercury en krijgt die dag gezelschap van ‘ere-diva’ James Baker, die zich een jaar lang aan verschillende uitdagingen wijdt om geld in te zamelen voor onderzoek naar de ziekte van Alzheimer.
Een ander lid van het team is de meervoudig medaillewinnaar Diana Higman uit Allestree, die een reeks Britse en internationale titels bij de Transplant Games heeft behaald nadat ze in 2008 was hersteld van een levertransplantatie.
Diana had nog maar drie dagen te leven gekregen nadat haar lever was gekrompen als gevolg van auto-immuunhepatitis – wat betekent dat haar immuunsysteem het orgaan had aangevallen. Er kwam een lever beschikbaar, gedoneerd door de 62-jarige Helen uit Schotland.
Terwijl ze aan het herstellen was, inspireerde een poster aan de muur van het ziekenhuis haar om zich in te zetten voor de transplantatiesport. Twee jaar later legde ze het geld neer voor een fiets, werd ze lid van de Derby Mercury Cycling Club en deed ze mee aan haar eerste wielerwedstrijd tijdens de British Transplant Games.
Sally Lewis, organisator van de Derby Cycling Divas, vertelde dat de groep van ongeveer tien vrouwen elkaar heeft leren kennen via het fietsbedrijf van haar broer, Love Velo, in Darley Abbey. Ze nemen nu regelmatig deel aan wedstrijden en evenementen, en dit wordt hun derde Derby Sportive.
“We trainen allemaal regelmatig voor het evenement en hebben een aantal geweldige wielrenners in het team. Als team meedoen zorgt voor een geweldige teamgeest en het is veel beter om je training op zo’n doel te richten.”
“Ik ben vooral blij dat de Sportive dit jaar van start gaat en finisht in Markeaton Park; dat is een geweldige plek om je voor te bereiden op de tocht en daarna even tot rust te komen.”
De leden van Derby Cycling Divas doen allemaal mee aan de tocht van 80 km, terwijl andere teams hun afstanden combineren – ze kiezen dan voor de Radleigh Homes-gemeenschapstocht van 40 km of de ultieme route van 160 km.
Tot de gemengde afstandsteams behoort het Brian Moss Foundation Team – vernoemd naar de gepensioneerde maatschappelijk werker Brian Moss, die op eerste kerstdag 2014 overleed aan de ziekte van de motorneuronen.
Het team zamelt geld in om meer eye-trackerapparatuur aan te schaffen, waarmee patiënten kunnen communiceren en apparaten zoals smartphones en afstandsbedieningen van televisies kunnen bedienen.
Alle vijf de apparaten, die elk tot wel 6.000 pond kosten, zijn momenteel in bruikleen gegeven aan mensen met motorneuronziekte in Derbyshire, en de stichting streeft ernaar de voorraad uit te breiden om meer mensen in het graafschap te kunnen helpen die momenteel aan deze ziekte lijden.
Het team bestaat voornamelijk uit stellen die regelmatig samen fietsen en zij zullen alle drie de afstanden in kleinere groepen afleggen.
Organisatrice Emma Watson (47) uit Stenson Fields gaat 80 km fietsen, terwijl haar partner Graham (50) de route van 160 km gaat afleggen.
“We zien dit niet als een race – maar gewoon als een uitdaging om de finish te halen – en we zitten allemaal op verschillende niveaus en hebben uiteenlopende ervaring met fietsen.
“Sommigen van ons hebben vorig jaar de 40 km gelopen en hebben onszelf uitgedaagd om op 1 mei de 80 km te lopen. Het wordt zwaar, maar ik weet zeker dat we er veel plezier aan zullen beleven en onderweg ook nog tijd zullen vinden voor een praatje!
“Ik voel me nu ook een stuk zelfverzekerder nu ik een onderhoudscursus van Cycle Derby heb gevolgd, zodat ik weet dat ik onderweg elk probleem met de fiets kan oplossen.”
“Het mooie aan de Sportive is dat er voor iedereen wat te beleven valt en dat het een geweldig dagje uit is in Derbyshire en East Staffordshire.”
Het Radleigh Homes 40k-gemeenschapsevenement is ideaal voor beginnende fietsers en gezinnen, met een rondrit rond Longford en Sutton-on-the-Hill.
De route van 80 km voert de fietsers richting Barton Under Needwood en terug naar Stapenhill, waar ze weer aansluiten op de hoofdroute terug naar het evenementendorp van het park.
Deelnemers aan het parcours van 160 km volgen een nieuwe route richting het Blithfield Reservoir en klimmen over Cannock Chase, voordat ze terugkeren naar Derbyshire, langs Repton en via Radbourne Lane naar Markeaton Park.
De officiële fondsenwervingspartners voor de Sportives op 1 mei en vervolgens op zondag 18 september zijn Macmillan Cancer Support en het Derbyshire Children’s Holiday Centre, dat dit jaar zijn125-jarig jubileum viert.
De liefdadigheidsorganisatie streeft ernaar nog eens 150.000 pond in te zamelen, zodat het centrum in Skegness 250 tot 270 extra jongeren kan ontvangen voor een vijfdaags verblijf aan de oostkust. Dit komt bovenop de 450 jongeren die er elk jaar al naartoe gaan.
Inschrijvingen voor de Spring Classic Sportive zijn nog open tot 24 april, dus je hebt nog tijd om je individueel of als team in te schrijven. Ga naar www.cyclederbysportive.co.uk. Om de 50th De deelnemer ontvangt een spotprijs.