125 mijl zwemmen in minder dan 4 dagen
Professor Greg Whyte, geen onbekende in de wereld van uithoudingsproeven, was de coach die David Walliams in 2011 hielp bij het volbrengen van een epische zwemtocht over de Theems voor Sport Relief. Nu is hij terug, vastbesloten om deze zwemtocht zelf opnieuw aan te gaan – maar dan in een officiële wereldrecordtijd.
Op dinsdag 12 juli gaat de toonaangevende Britse sportwetenschapper en Olympisch atleet het water in om gedurende vier dagen ongeveer 30 mijl per dag af te leggen. Hij zal telkens ongeveer 20 uur in het water doorbrengen, waarbij slechts 4 uur is gereserveerd voor slaap, sporttherapie en rust. Dit is de eerste keer dat iemand probeert dit iconische stuk Brits water zo snel mogelijk te zwemmen, en het is het hoogtepunt van vele uren slopende training. Terwijl veel epische zwemtochten zich op afstand hebben gericht, combineert deze tocht uithoudingsvermogen met snel zwemmen.
„125 mijl in 4 dagen is een gigantische uitdaging waar ik op een vreemde manier enthousiast over ben“, zegt Greg. „Voor mij zal het interessant zijn om uithoudingsvermogen te combineren met snelheid – dit is zonder twijfel de zwaarste uitdaging die ik ooit heb aangegaan. De belangrijkste boodschap voor mij is deze: in het Verenigd Koninkrijk verdrinkt er elke 20 uur één persoon, en waterveiligheid is cruciaal om dit aantal terug te dringen. Helaas heeft slechts één op de vijf kinderen enige formele waterveiligheidsopleiding gekregen. Door deze enorme uitdaging aan te gaan, wil ik geld inzamelen om de RLSS en de RNLI te steunen bij het verbeteren van de waterveiligheidsopleiding en het terugdringen van het aantal verdrinkingsrampen.”
Greg heeft op zijn crowdfundingpagina (link hieronder) een doel van £ 50.000 gesteld, en deze essentiële fondsen gaan rechtstreeks naar de RLSS (Royal Life Saving Society) en de RNLI. “We werken al vele jaren samen met Greg en zijn inzet om de boodschap over waterveiligheid te verspreiden is van onschatbare waarde,” zegt Lee Heard, directeur van de Royal Life Saving Society UK. “We zijn erg trots dat we Gregs wereldrecordpoging mogen sponsoren en zijn enorm dankbaar dat we zijn gekozen als een van de goede doelen waarvoor met deze uitdaging geld wordt ingezameld. Wij bij RLSS UK kijken er allemaal naar uit om Gregs uitdaging op de voet te volgen en hem aan te moedigen. We weten zeker dat hij het wereldrecord zal behalen!”
De zwemtocht begint op dinsdag 12 juli om 9.00 uur in Lechlade, het beginpunt van het ‘zwembare’ deel van de Theems, en zal naar verwachting op vrijdag 14 juli om 19.00 uur eindigen bij Teddington Lock, het eindpunt van de Theems waar zwemmen is toegestaan. Greg moedigt andere zwemmers aan om samen met hem een mijl mee te zwemmen en onderweg een donatie te doen aan de inzamelingsactie.
David Walliams, die de tocht in acht dagen voltooide en onder begeleiding van Greg meer dan £ 1 miljoen voor het goede doel inzamelde, zei: “Ik wens Greg veel succes bij zijn poging om een wereldrecord te vestigen voor de Boven-Theems, een zwemtocht die ik maar al te goed ken. Laten we hopen dat hij zonder incidenten langs de poep komt!”
Volg de uitdaging via Gregs sociale media en de hashtag #WhyteWater. Je kunt hier doneren https://www.crowdfunder.co.uk/p/whyte-water.