Vooruitblik op de wedstrijden: WTCS Montreal & Challenge Roth
Challenge Roth is een hoogtepunt op de zomerkalender en een vaste favoriet bij veel professionele en amateuratleten. In Roth is het ene record na het andere verbroken, en met een sterke deelnemerslijst – waaronder Anne Haug (GER) van HUUB – staat ons ongetwijfeld weer een epische wedstrijddag te wachten. Dit weekend vindt ook de ronde in Montreal van de World Triathlon Championship Series plaats. Nu we de tweede helft van het seizoen ingaan, zullen de atleten die strijden om de eindoverwinning in de serie hun stempel willen drukken op een competitie die zowel bij de mannen als bij de vrouwen nog volledig open ligt. In Montreal vindt ook de eerste gemengde estafette van het jaar plaats.
Challenge Roth
Anne Haug van HUUB is de grote favoriete bij de vrouwen; ze hoopt in Roth haar derde overwinning op rij te behalen en daarmee haar derde overwinning op rij in 2023 te boeken. Haug is sinds 2018 niet meer buiten de podiumplaatsen geëindigd en haar prestaties in de langeafstandswedstrijden gaan gestaag omhoog. Haar prestatie bij de PTO Ibiza was ronduit uitmuntend en misschien wel een van de meest overtuigende overwinningen die we ooit hebben gezien.
In zo’n deelnemersveld van wereldklasse zal ze het echter niet gemakkelijk krijgen: Chelsea Sodaro (VS), wereldkampioene IM 2022, en Daniela Ryf (SUI), meervoudig wereldkampioene en door velen beschouwd als de beste aller tijden in de langeafstandswedstrijden, vormen een serieuze bedreiging voor de overwinning. Naar verwachting zullen zij op de fiets proberen een flinke inhaalslag te maken op Haug om te voorkomen dat zij met de overwinning aan de haal gaat.
Magnus Ditlev (DEN) kwam vorig jaar slechts enkele seconden tekort op het parcoursrecord van Jan Frodeno, en de Deense atleet lijkt alleen maar sneller te zijn geworden. Hij staat bekend als een van de sterkste fietsers in de triatlon, maar nu maken ook zijn hardloopprestaties indruk, en hij is een van de meest consistente atleten op het circuit. Van de PTO Tour-afstand tot de volledige afstand: hij heeft altijd bewezen een veilige gok te zijn voor het podium.
Sam Laidlow (FRA) zal Ditlev uitdagen. Hij verbaasde de wereld vorig jaar met een ongelooflijke, recordbrekende prestatie tijdens de IM-wereldkampioenschappen, waar hij als tweede eindigde achter Gustav Iden. Joe Skipper (GBR) en Patrick Lange (GER) willen hun jaar goed beginnen en een versnelling hoger schakelen na een trage start van 2023. Ook Pieter Heemeryck (BEL) en Daniel Baekkegard (DEN) doen mee; beiden maken kans op een podiumplaats als ze een sterke race neerzetten.
WTCS Montreal
Alex Yee (GBR) van HUUB behaalde tijdens de vorige wedstrijd in Cagliari een overtuigende overwinning. Net als in Yokohama heeft hij er echter voor gekozen deze etappe van de WTCS over te slaan. Hetzelfde geldt voor Hayden Wilde (NZL). Er zijn zelfs meerdere afwezigen, wellicht omdat ze zich concentreren op de Olympische selectie of voorbereiding, nu het testevenement voor de deur staat, of omdat ze hiermee blijk geven van vertrouwen in hun toekomstige prestaties.
We zullen echter ongetwijfeld een geweldige race te zien krijgen in de straten van Oud-Montréal. Jonny Brownlee (GBR), die in de loop der jaren veel succes heeft geboekt in Canada, zal proberen voort te bouwen op zijn tweede plaats op de Europese kampioenschappen van afgelopen weekend. Hij neemt het op tegen zijn oude rivaal Kristian Blummenfelt (NOR), die ongetwijfeld zal proberen weer te winnen in de korteafstandswedstrijden. Ook Jelle Geens (BEL) en Jonas Schomburg (GER) van HUUB zullen strijden om de overwinning.
De dameswedstrijd lijkt uit te draaien op een strijd tussen de Britse en Amerikaanse deelneemsters, aangezien 8 van de 10 best geplaatste atletes uit een van deze twee landen afkomstig zijn. Georgia Taylor-Brown (GBR) en Beth Potter (GBR) van HUUB hebben in de WTCS 2023 al overwinningen behaald, en beiden zullen streven naar een tweede overwinning in de reeks dit jaar om hun kansen op een wereldtitel te vergroten.
19 teams zullen het tegen elkaar opnemen in de gemengde estafette. Groot-Brittannië staat op de eerste plaats en hoopt hiermee de basis te leggen voor de verdediging van de Olympische titel komende zomer in Parijs. Frankrijk, misschien wel de grootste bedreiging, doet niet mee, waardoor Australië, Nieuw-Zeeland en Duitsland de kanshebbers zijn voor de overwinning.