Na de spannende wedstrijden van afgelopen weekend op Ibiza richt de aandacht zich nu op de korteafstandswedstrijden. De World Triathlon Championship Series trekt naar Yokohama, ruim twee maanden na de openingsrace van 2023 in Abu Dhabi. Sommige atleten hebben ervoor gekozen deze ronde van de World Championship Series over te slaan om zich optimaal voor te bereiden op later dit jaar, maar er staat nog steeds een sterke deelnemerslijst op het programma. Daarnaast vindt dit weekend de Europese Cup in Caorle plaats, die ondanks het feit dat het een race uit de derde divisie is, enkele van 's werelds beste atleten heeft aangetrokken.
WTCS Yokohama
In Abu Dhabi behaalde Beth Potter (GBR) van HUUB haar eerste WTCS-overwinning, maar dit weekend is zij een van de atleten die ervoor kiezen de lange reis naar Japan niet te maken. Aangezien er tijdens de Europese wedstrijden voldoende punten te verdienen zijn en er in de zomer een testevenement in Parijs plaatsvindt, heeft ze besloten thuis in Leeds te blijven om een degelijke trainingsperiode in te lassen in de aanloop naar een belangrijke zomer in haar carrière.
Mijn favoriet voor dit weekend is ongetwijfeld Georgia Taylor-Brown (GBR), de tweevoudig Olympisch medaillewinnaar uit 2020 en voormalig wereldkampioene die bij WTCS-wedstrijden zelden buiten het podium valt. Ook Sophie Coldwell (GBR) en Taylor Spivey (VS), die in Abu Dhabi samen met Potter op het podium stonden, maken kans op een podiumplaats. Het HUUB-duo en de Duitse landgenoten Laura Lindemann en Lisa Tertsch zullen er ook alles aan doen om hun plek in de top 10 te verstevigen. Taylor Knibb (USA) heeft het in zich om de race op zijn kop te zetten, en haar totale dominantie tijdens de Ironman 70.3-wereldkampioenschappen in 2022 bewijst haar kwaliteiten op de fiets. Ze zal erop uit zijn om nog een WTCS-overwinning aan haar palmares toe te voegen.
Door de afwezigheid van Alex Yee (GBR) van HUUB ligt zijn nummer 1-positie op de wereldranglijst voor het grijpen. Er zijn ook verschillende andere afwezigen in Abu Dhabi, waaronder Vincent Luis (FRA), die geblesseerd is. Dit wil echter niet zeggen dat er geen sterren in het deelnemersveld te vinden zijn. Gustav Iden (NOR) en Kristian Blummenfelt (NOR), de nummers 1 en 2 op de PTO-ranglijst, maken een opvallende terugkeer in de WTCS. Nadat ze zich sinds de Olympische Spelen van 2020 met succes op de lange afstand hadden gericht, zijn beiden weer op jacht naar succes in Parijs.
Het kortebaanwielrennen staat niet stil; het niveau stijgt jaar na jaar. De wereldkampioen van vorig jaar, Leo Bergere, zal zijn titel niet zomaar willen afstaan, maar hij krijgt concurrentie van Hayden Wilde (NZL) en Jelle Geens (BEL) in de strijd om de hoogste trede op het podium. Ook Henri Schoeman (RSA) van HUUB zal iedereen eraan willen herinneren dat hij iemand is om in de gaten te houden op weg naar Parijs, want de bronzen medaillewinnaar van de Olympische Spelen van 2016 en kampioen van de Gemenebestspelen van 2018 zal ongetwijfeld vanaf de start het tempo bepalen. De race ligt zeker nog helemaal open en ligt voor het grijpen.
Europese Triatlonbeker 2023 in Caorle
HUUB is goed vertegenwoordigd in Caorle, Italië. Ben Dijkstra (GBR) hoopt voort te bouwen op zijn 12e plaats bij de Wereldbeker in New Plymouth. Samen met U23-wereldkampioen Connor Bentley (GBR) wordt de trainingspartner van Alex Yee door velen gezien als een atleet om in de gaten te houden. In de damesrace begint Sian Rainsley (GBR) van HUUB met startnummer 1 aan haar seizoen 2023. Haar landgenoten Sophie Alden en Sophia Green staan samen met haar aan de startlijn.