Ribble Weldtite Pro Cycling begint dit weekend aan het seizoen 2021 met een trainingskamp in Northumberland; het is de eerste keer sinds februari 2020 dat de volledige ploeg weer bij elkaar komt.
Het team heeft een ontheffing voor topsporters gekregen, waardoor het mag trainen en wedstrijden mag rijden, mits er passende testprotocollen zijn opgesteld. Dit geeft aan hoeveel belang zowel British Cycling als het DCMS hechten aan de hervatting van binnenlandse sportcompetities.
Het team heeft zich altijd zowel aan de letter als aan de geest van de geldende COVID-maatregelen gehouden en heeft daarom niet deelgenomen aan trainingskampen in het buitenland of aan groepstrainingen. Met het oog op de wedstrijden is het nu echter belangrijk dat de renners samen trainen en weer de kans krijgen om te oefenen met rijden in groep, fietswissels, race-radio’s en alle andere talloze details die een wielerwedstrijd onderscheiden van een gewone fietstocht.
Het team heeft nauw samengewerkt met zijn partner Medichecks om een coronaveilige omgeving te creëren voor zowel de renners als de staf. Het team verblijft in een afgelegen accommodatie met eigen kookgelegenheid op het platteland van Northumberland, waarbij renners en staf als één ‘bubbel’ functioneren. De ritten worden afgelegd zonder pauzes voor versnaperingen en zonder contact met het publiek.
Voordat ze zich bij de ‘bubbel’ aansluiten, heeft elke renner en elk personeelslid in de afgelopen vijf dagen een PCR-test ondergaan die door onze partner Medichecks is uitgevoerd. Bij aankomst ondergaat iedereen nog een antigeentest voordat hij of zij de accommodatie betreedt en eventuele versoepelingen van de afstandsregels van kracht worden. Zo wordt gewaarborgd dat alle teamleden tweemaal negatief zijn getest voordat ze de bubbel betreden, waardoor het risico voor anderen tot een minimum wordt beperkt.
Het team zal vervolgens tot en met april aan binnenlandse wedstrijden deelnemen, voordat het in mei in Nederland aan zijn Europese seizoen begint met de Ronde van Overijssel en de Ronde van Estland.