Sky Sports-documentaire over The Big Rugby Swim

9 juni 2023

Sky Sports brengt verslag uit van de estafettewedstrijd tussen Rugby Union en Rugby League over het Kanaal in de vierdelige documentaire ‘The Big Rugby Swim’. Een wereldprimeur voor een evenement van deze aard, waarbij voormalige Rugby League- en Rugby Union-spelers worden samengebracht in twee teams van zes.

Het doel van het evenement is niet alleen geld in te zamelen, maar ook de bekendheid en het bewustzijn te vergroten rond Head for Change en de plannen die worden gemaakt om spelers en de rugbysport te beschermen.

Alix Popham, voormalig Welsh international en medeoprichter van Head for Change, zet zijn inzet voor fondsenwerving ten behoeve van de hersengezondheid in het rugby voort door zich voor te bereiden op The Big Rugby Swim 2023, dat plaatsvindt van 7 tot en met 11 oktober 2023.

HUUB heeft de wetsuits, kleding en zwemaccessoires geleverd om deze uitdaging te ondersteunen. Wat deze uitdaging zo bijzonder maakt, is dat sommige van deze voormalige professionele topsporters een jaar geleden nog niet konden zwemmen. De training was zwaar, met heel vroege starttijden, late avonden en weekenden weg van hun dagelijkse leven, om ervoor te zorgen dat ze zo goed mogelijk voorbereid zijn op de grootste fysieke, mentale en emotionele uitdaging van hun leven.

Hoewel de oversteek van het Kanaal officieel 22 mijl lang is, zorgen de wisselende getijden, ruwe omstandigheden en het wisselvallige weer vaak voor problemen, waardoor de zwemtocht veel langer duurt; zo werd één deelnemer van koers gedreven en moest hij uiteindelijk 65 mijl zwemmen. De moeilijke omstandigheden en de wisselende watertemperaturen in wat een van de drukste scheepvaartroutes ter wereld is, maken dit tot een uitdagend evenement, zelfs voor de meest ervaren zwemmers. De zwemtocht zal de bekende sterren uit het rugby union en rugby league, die Head for Change vertegenwoordigen, dwingen om buiten hun comfortzone te treden.

De twee teams die meedoen aan The Big Rugby Swim zijn:

Rugby Union: Alix Popham (aanvoerder), Ian Gough, Kieran Low, Carl Hayman, Matt Dwyer en Ifan Phillips, samen met coach Dave Tonge (Heathwood Swimming) en teammanager Melanie Bramwell-Popham.

Rugby League: Mickii Edwards (aanvoerder), Denis Betts, Jason Critchley, Mick Cassidy, Kev Brown en Cliff Eccles, samen met coach Dee Harmer (Fish2Water) en teammanager Francis Maloney.