Le hemos pedido al triatleta profesional Harry Wiltshire que nos diera su opinión sobre la prueba de la WTS de Abu Dabi. Esto es lo que nos ha contado...
Seis meses después de la última prueba de 2015 y poco menos de seis meses antes de Río, la World Series volvía a la carretera. Este año, la carrera se disputó en la distancia olímpica y brindó a los atletas y espectadores la oportunidad de ver quién había logrado mejorar su rendimiento durante la temporada baja y quién podría asegurarse la selección para sus respectivas selecciones nacionales en Río.
El evento fue casi tan notable para quienes no asistieron como para quienes sí lo hicieron. El ganador de la Serie Mundial del año pasado, Javier Gómez, recurrió a Facebook para desmentir que hubiera sufrido una fractura por estrés en la cadera y explicar que no había competido debido a «molestias físicas y problemas personales» durante el mes de enero. Los hermanos Brownlee también estuvieron ausentes, al igual que los destacados nadadores y ciclistas Richard Varga y Vincent Luis. En la categoría femenina, Gwen Jorgensen optó por competir en una carrera de distancia sprint en su centro de entrenamiento de Wollongong, mientras que Non Stanford y Vicky Holland, ya seleccionadas para Río, también decidieron no comenzar la temporada tan pronto.
En la prueba masculina, el destacado nadador y miembro de HUUB Henri Schoeman le arrebató el liderato en el agua a Aurelien Raphael, que había salido con fuerza, creando así un pequeño grupo de escapada al pasar a la bicicleta. Alessandro Fabian, un habitual del grupo de cabeza (y el único hombre al que he visto llevar unos vaqueros blancos ajustadísimos), aceleró el ritmo con fuerza al inicio del tramo en bicicleta, pero no contó con el apoyo necesario para que la escapada se mantuviera; a los 20 km, y gracias a una sólida actuación de Richard Murray, todo el pelotón volvió a agruparse. Fabian lo intentó de nuevo hacia el final de la etapa de bicicleta y logró demostrar que el resto del pelotón no estaba apretando al abrir hueco por su cuenta. Con todos menos uno bajándose de la bicicleta frescos y juntos, todo se decidió en la carrera a pie. Eso significó que, a pesar de una desventaja de 15 segundos (por un desorden en la transición), Mario Mola fue capaz de alejarse del pelotón con bastante comodidad. El podio lo completaron Murray y Silva.
En la prueba femenina también se formó una pequeña escapada al salir del agua, en la que se encontraban Helen Jenkins y Flora Duffy, quienes marcaron el ritmo antes de ser alcanzadas por un segundo grupo, formando así un pelotón de cabeza de 25 corredoras; el grupo perdió impulso y no tardó mucho en que el «tren» de Nicola Spirig recortara una ventaja de 40 segundos para incorporar al resto del pelotón a la carrera. Spirig sufrió una caída justo antes de la transición y, como consecuencia, es posible que tenga que someterse a una intervención quirúrgica en la mano rota. Jodie Stimpson demostró ser la corredora más rápida del día, escapándose de Jenkins y Ashleigh Gentle en los tramos finales del recorrido llano de 10 km.
Los atletas de HUUB, Schoeman y Bishop, tuvieron ambos unas carreras que probablemente preferirían olvidar; el comentarista Rob Walker describió a Henri como «quedándose rezagado hacia la mitad del pelotón». Helen, que ha tenido algunos problemas de lesiones y enfermedades, demostró que está recuperando rápidamente su forma. Su duelo con Jodie en Gold Coast será probablemente la gran noticia mediática de la próxima ronda. Lawrence Fanous terminó enel puesto 50 y se centrará en los Juegos Asiáticos de abril para intentar asegurarse su plaza para Río.
He percibido que los deportistas están contentos de haber podido ponerse en marcha; los que lo han hecho bien se dirán a sí mismos que han mejorado su rendimiento durante el invierno, mientras que los que no han estado a la altura dirán que el nivel era bajo y que, con más potencia en cabeza, los resultados cambiarán. Los británicos están centrados en la próxima prueba, que tendrá lugar en Gold Coast dentro de un mes, y los seleccionadores tendrán en cuenta los resultados obtenidos en Australia a la hora de decidir la selección para Río. En la categoría masculina, un británico solo puede ser seleccionado en un papel «de apoyo», mientras que en la femenina, demostrar capacidad para ganar una medalla en Río aún podría garantizarles la selección por méritos propios. ¡Aún queda un largo camino hasta Río!
Comentario de Harry Wiltshire