Hasta la fecha, más de 30 equipos se han inscrito para participar en la Spring Classic Sportive de Derby, que se celebrará el domingo 1 de mayo, y que competirán por el título de ganadores del Geldards Team Distance Challenge.
El reto por equipos, patrocinado por el bufete de abogados Geldards de Derby, con sede en Pride Park, está abierto a equipos de cuatro o más ciclistas que sumen sus distancias con el objetivo de recorrer la mayor distancia posible en una sola prueba ciclista.
Entre los equipos inscritos en la Sportive, organizada por Cycle Derby y la empresa local HUUB Events, se encuentra el Derby Cycling Divas.
Las nueve mujeres forman parte del club ciclista Derby Mercury y ese día contarán con la presencia de James Baker, la «diva honoraria», que se ha propuesto afrontar diferentes retos a lo largo de un año para recaudar fondos destinados a la investigación de la enfermedad de Alzheimer.
Otra integrante del equipo es Diana Higman, de Allestree, ganadora de numerosas medallas, que ha conseguido una serie de títulos en los Juegos de los Trasplantados, tanto en el Reino Unido como a nivel internacional, tras recuperarse de un trasplante de hígado en 2008.
A Diana le habían dado solo tres días de vida después de que su hígado se redujera de tamaño debido a una hepatitis autoinmune, lo que significa que su sistema inmunitario había atacado el órgano. Se encontró un hígado disponible, donado por Helen, una mujer de 62 años de Escocia.
Mientras se recuperaba, un cartel colgado en la pared del hospital la inspiró a involucrarse en el deporte para trasplantados y, dos años más tarde, se gastó una fortuna en una bicicleta, se unió al Derby Mercury Cycling Club y participó en su primera competición ciclista en los Juegos Británicos de Trasplantados.
Sally Lewis, organizadora de las «Derby Cycling Divas», explicó que el grupo, formado por unas diez mujeres, se conoció a través de la tienda de bicicletas de su hermano, «Love Velo», en Darley Abbey. Ahora participan habitualmente en carreras y eventos, y esta será su tercera edición de la «Derby Sportive».
«Todos nos estamos entrenando con regularidad para la prueba y contamos con ciclistas fantásticos en el equipo. Participar como equipo fomenta un gran espíritu de camaradería y es mucho mejor centrar el entrenamiento en un objetivo como este».
«Me alegra especialmente que la Sportive comience y termine este año en Markeaton Park, que será un lugar estupendo para prepararse para la carrera y relajarse después».
Todas las integrantes del equipo «Derby Cycling Divas» participarán en la ruta de 80 km, mientras que otros equipos combinan diferentes distancias, optando por la ruta comunitaria de 40 km de Radleigh Homes o por la ruta más exigente, de 160 km.
Entre los equipos de carreras de distancia mixta se encuentra el equipo de la Fundación Brian Moss, que lleva el nombre del trabajador social jubilado Brian Moss, fallecido el día de Navidad de 2014 a causa de una enfermedad de la motoneurona.
El equipo está recaudando fondos para comprar más equipos de seguimiento ocular, que permiten a las personas afectadas comunicarse y manejar dispositivos como teléfonos inteligentes y mandos a distancia de televisión.
Las cinco unidades, cuyo coste asciende a 6.000 libras cada una, se encuentran actualmente cedidas a personas con esclerosis lateral amiotrófica de la zona de Derbyshire, y la Fundación tiene como objetivo ampliar el stock para ayudar a más personas que padecen actualmente esta enfermedad en la región.
El equipo está formado principalmente por parejas que suelen salir a montar en bicicleta juntas y que recorrerán las tres distancias en grupos más reducidos.
La organizadora, Emma Watson (47), de Stenson Fields, recorrerá 80 km, mientras que su pareja, Graham (50), se enfrentará al recorrido de 160 km.
«No lo estamos planteando como una carrera, sino simplemente como un reto para llegar a la meta, y cada uno de nosotros tiene un nivel diferente y una experiencia distinta en el ciclismo».
«Algunos de nosotros hicimos los 40 km el año pasado y nos hemos propuesto hacer los 80 km el 1 de mayo. Va a ser duro, pero sé que lo pasaremos bien y que aún así encontraremos tiempo para charlar mientras damos la vuelta».
«Además, me siento mucho más seguro ahora que he asistido a una sesión de mantenimiento de Cycle Derby, así que sé que puedo solucionar cualquier problema que surja con la bicicleta durante el recorrido».
«Lo mejor del Sportive es que hay actividades para todos los gustos y que se pasa un día estupendo recorriendo Derbyshire y el este de Staffordshire».
El evento comunitario «Radleigh Homes 40k» es ideal para ciclistas principiantes y familias, y recorre un circuito alrededor de Longford y Sutton-on-the-Hill.
El recorrido de 80 km lleva a los ciclistas hacia Barton Under Needwood y de vuelta a Stapenhill, donde se incorporan a la ruta principal que les lleva de vuelta a la zona de actividades del parque.
Los ciclistas que recorran el itinerario de 160 km seguirán un nuevo trazado hacia el embalse de Blithfield y subirán por Cannock Chase antes de regresar a Derbyshire, pasando por Repton y siguiendo por Radbourne Lane hasta Markeaton Park.
Los socios oficiales para la recaudación de fondos de las pruebas deportivas del 1 de mayo y del domingo 18 de septiembre son Macmillan Cancer Support y el Derbyshire Children’s Holiday Centre, que este año celebra su 125.º aniversario.
La organización benéfica tiene como objetivo recaudar 150.000 libras esterlinas adicionales para que el centro de Skegness pueda acoger entre 250 y 270 jóvenes más en estancias de cinco días en la costa este. Esto se suma a los 450 que ya acuden allí cada año.
Las inscripciones para la Spring Classic Sportive siguen abiertas hasta el 24 de abril, así que aún tienes tiempo para inscribirte, ya sea de forma individual o por equipos. Visita www.cyclederbysportive.co.uk. Cada 50th El participante recibirá un premio al azar.