Tras una pausa de dos años en Leeds provocada por la COVID-19, la Serie del Campeonato Mundial de Triatlón vuelve al Roundhay Park; aunque el recorrido se ha modificado para evitar el centro de la ciudad, las carreras prometen ser tan exigentes como siempre. Dado que el plazo de clasificación olímpica está a punto de agotarse, este fin de semana será crucial para algunos deportistas, que intentarán ascender lo más posible en la clasificación. Para otros, esta es una oportunidad para dar el pistoletazo de salida al 2021 y prepararse para los Juegos de verano. El cartel repleto de estrellas sin duda ofrecerá un gran espectáculo, ya que muchos de los mejores atletas del mundo acudirán a la parada británica de la WTCS.
Mujeres
Esta carrera va a ser todo un espectáculo. Hay atletas que ya tienen asegurada su plaza olímpica; para ellas, esta prueba no es más que otra cita del calendario, de mínima importancia y presión en el contexto de las carreras del WTCS. Sin embargo, para algunas, este fin de semana determinará su futuro olímpico. La batalla por la selección más esperada es la que enfrenta a dos de las mejores atletas femeninas de los últimos años: Katie Zaferes (EE. UU.) y Taylor Spivey (EE. UU.). Con dos integrantes ya seleccionadas para el equipo femenino de EE. UU., solo queda una plaza para dos atletas que han contribuido a definir toda una generación de competidoras.
HUUB cuenta con una nutrida representación este domingo, con la múltiple medallista de la World Series Jessica Learmonth (GBR), la sensacional corredora y campeona de Europa Beth Potter (GBR), Laura Lindemann (GER), Amelie Kretz (CAN) y la debutante en la WTCS Sian Rainsley (GBR). Además, para deleite de los aficionados al triatlón de todo el mundo, veremos a Flora Duffy de vuelta a la competición, lo que siempre es sinónimo de que habrá acción trepidante en la etapa de ciclismo. Para sorpresa de muchos, la estrella de larga distancia Lucy Charles-Barclay también figura en la lista de participantes. Esto cautivará a los aficionados tanto a las largas como a las cortas distancias; aparte de Cameron Wurf, que compitió en una Copa del Mundo hace unos años, es la primera vez que vemos a una seria aspirante, nueva en ese formato de competición, dar el salto para competir en el circuito de la ITU.
Hombres
Este fin de semana se vivirán disputas similares en la prueba masculina, ya que muchos países tienen previsto anunciar sus selecciones en función de los resultados de esta carrera. La lucha entre naciones por las plazas olímpicas es tan decisiva como la que libran los propios atletas por conseguirlas. El equipo británico se juega la posibilidad de conseguir una tercera plaza para Tokio, con Tom Bishop (GBR), de HUUB, situándose justo fuera del top 30; sin embargo, tras varias actuaciones destacadas en su carrera local y como primer atleta británico en volver a las dos últimas ediciones, Bishop puede afrontar el domingo con mucha confianza.
Kristian Blummenfelt (NOR) y Jelle Geens (BEL), de HUUB, parten como posibles favoritos tras sus podios en Yokohama, pero cabe esperar que el siempre presente Vincent Luis (FRA) esté en la lucha por recuperar su puesto de número uno. La ciudad de Leeds estará en plena efervescencia para dar la bienvenida a los hermanos Brownlee de vuelta a su carrera favorita. Ambos han cuajado actuaciones impecables aquí en el pasado y la actuación de Jonny Brownlee (GBR) en Sardina el pasado fin de semana dio esperanzas a muchos de que la forma que les llevó al oro y la plata en Río 2016 no es cosa del pasado. También está dispuesto a impresionar, con la selección olímpica en juego, Alex Yee (GBR); sería difícil apostar en contra de que el atleta de HUUB consiga una plaza para Tokio, sobre todo si logra subir al podio este fin de semana, sumando así un cuarto puesto en la WTCS de Yokohama del mes pasado, y teniendo en cuenta que es el corredor más rápido de este deporte.
En las listas de participantes figuran deportistas que han marcado la historia de este deporte durante las últimas dos décadas, desde figuras como Javier Gómez —que busca resarcirse de lo ocurrido en 2016— y los hermanos Brownlee, hasta la nueva generación de triatletas que pisan los talones a sus héroes. ¡Este fin de semana promete ser un enfrentamiento emocionante!