Los Campeonatos de la PTO, que se celebrarán el 6 de diciembre, han sido el tema de conversación número uno durante la mayor parte de 2020. En cuanto quedó claro que íbamos a asistir a una reducción masiva de los calendarios de competición, tanto en el circuito de la ITU como en el ámbito de las largas distancias, todas las miradas comenzaron a dirigirse hacia el gran evento con la mayor dotación económica de finales de año. Con los Campeonatos del Mundo de Ironman y 70.3 aplazados hasta 2021, y los Juegos Olímpicos de Tokio también pospuestos, muchos de los mejores del mundo han puesto sus miras en participar en la prueba con mayor dotación económica de la historia de este deporte. Con 1 150 000 dólares en juego, ¡podemos esperar ver unas carreras increíbles en el Speedway de Daytona!
La lista de salida inicial se ha compuesto por los 40 mejores hombres y mujeres de la categoría PRO según la clasificación de la PTO. Las plazas se asignaron por orden de clasificación; sin embargo, la probabilidad de que un deportista dejara pasar la oportunidad de llevarse los 100.000 dólares del premio a la victoria siempre iba a ser mínima. En las últimas semanas, hemos visto cómo la PTO anunciaba una lista de atletas con «wild cards» entre los que figuran algunos de los mejores del mundo. Dado que la clasificación de la PTO se basa en carreras de larga distancia, estas selecciones mediante «wild cards» han permitido a algunos de los mejores atletas de la ITU —que suelen centrarse en la Serie Mundial de Triatlón— tener la oportunidad de competir en la carrera más importante del año.
Los criterios de la PTO para las 20 plazas de invitación (10 masculinas y 10 femeninas) se basaron tanto en los resultados de las carreras como en personas influyentes y «personalidades destacadas», lo que ha suscitado cierta polémica en el mundo del triatlón. En un intento por equiparar el triatlón con otros deportes mayoritarios, se considera de forma generalizada que se trata de una medida necesaria para que este deporte atraiga a un público más amplio... ¡Al fin y al cabo, el público ansía un poco de polémica y dramatismo! Ha habido muchos atletas y estrellas del deporte que han marcado a toda una generación y han dado forma a un deporte con sus excentricidades y su carácter. Challenge, la entidad organizadora de la carrera, también ha anunciado 16 invitaciones privadas (8 hombres, 8 mujeres) para formar parte de la lista de participantes, lo que eleva el número total de profesionales a 116. Esperemos que la cita de Daytona proporcione la emoción necesaria para elevar este deporte al nivel que le corresponde.
Parece probable que veamos a varios deportistas de HUUB en la línea de salida, sobre todo tras los recientes anuncios sobre las invitaciones especiales, entre los que se encuentran algunos de nuestros propios medallistas mundiales, europeos, olímpicos y de los Juegos de la Commonwealth. La carrera en sí tendrá lugar en el Daytona International Speedway, un circuito muy conocido en el mundo del automovilismo y profundamente arraigado en su tradición. La prueba se disputará sobre una distancia única: 2 km a nado (2 vueltas de 1 km), 80 km en bicicleta (20 vueltas de 4 km) y 18 km corriendo (4 vueltas de 4,5 km). El carácter compacto y reñido de la prueba la convertirá en un espectáculo fascinante y emocionante, y sin duda es algo que nunca hemos visto antes. Próximamente, la previa de la carrera…