La Ironman Pro Series arranca este fin de semana con el emblemático Oceanside 70.3, una prueba que ha sido un clásico del calendario 70.3 desde su edición inaugural en 2002. A lo largo de los años, algunos de los mejores triatletas se han alzado con el título. El más prolífico de ellos ha sido Andy Potts (EE. UU.), de HUUB, que ganó la prueba en seis ocasiones, todo un récord. Entre los ganadores también se encuentran Jan Frodeno (Alemania), Lionel Sanders (Canadá), Mirinda Carfrae (Australia), Anne Haug (Alemania), Daniela Ryf (Suiza) y Heather Jackson (EE. UU.), por nombrar solo a algunos.
Las listas de salida de la edición de 2024 son sencillamente impresionantes y cuentan con más de 120 profesionales entre las pruebas masculina y femenina, lo que casi con toda seguridad batirá el récord del mayor número de profesionales en una prueba 70.3. Aunque Oceanside es una prueba muy popular entre los atletas de las categorías de edad y los profesionales, su inclusión en la recién creada Ironman Pro Series ha aumentado su popularidad y pone de manifiesto que la serie ha adquirido una gran importancia para muchos atletas.
La prueba masculina cuenta con una mezcla de atletas de corta distancia, media distancia y larga distancia. Algunos se estrenarán en la distancia 70.3, mientras que otros la utilizarán como preparación para el Ironman de Texas. En definitiva, veremos una dinámica de carrera interesante a medida que se desarrolle la prueba y salgan a relucir los puntos fuertes de los atletas.
Sam Long (EE. UU.) llega con un buen estado de forma tras su impresionante segundo puesto en el T100 de Miami el mes pasado, donde superó a la mayor parte del pelotón en bicicleta y a pie. A Patrick Lange (Alemania) nunca hay que descartarlo. El dos veces campeón del mundo de Ironman realizará una de las carreras a pie más rápidas y será uno de los favoritos si se mantiene en la lucha tras la etapa de bicicleta. Otros atletas a tener en cuenta son el dúo canadiense formado por Lionel Sanders y Jackson Laundry, y Jelle Geens (Bélgica), de HUUB, que cuenta con el mejor tiempo parcial en la media maratón del 70.3 y estará en cabeza desde el inicio de la carrera.
La carrera femenina será una batalla a tres bandas entre las tres últimas ganadoras: Paula Findlay (CAN), Taylor Knibb (EE. UU.) y Tamara Jewett (CAN). Knibb, cuyo principal objetivo para 2024 serán los Juegos Olímpicos de París, verá en esta prueba una oportunidad temprana para asegurarse la plaza en el Campeonato del Mundo 70.3 de Taupo, donde intentará revalidar su título.
No cabe duda de que su único objetivo será «marcar la casilla» para reafirmarse, y la veremos intentar repetir su victoria de principio a fin, tal y como hizo en 2022. Findlay y Jewett no serán las únicas que intenten arrebatarle a Knibb la corona del 70.3. La pareja británica formada por Fenella Langridge y Emma Pallant-Browne estará en la lucha por el liderato, y es posible que veamos a algunas atletas colaborando en las tácticas de carrera.
El Ironman 70.3 de Oceanside se podrá ver en directo y de forma gratuita a través de Outside Watch, a partir de las 06:00, hora local.