Ya estamos llegando a esa época del año en la que esperamos con ilusión las próximas citas deportivas de cada fin de semana, desde las finales de fútbol, la Fórmula 1 y las Grandes Vueltas hasta la Serie del Campeonato Mundial de Triatlón y las carreras de larga distancia.
El pasado fin de semana se disputaron las últimas etapas del Giro de Italia. También en Italia tuvo lugar la tercera prueba del WTCS en Cagliari. Georgia Taylor-Brown (GBR) y Alex Yee (GBR), del equipo HUUB, lograron contundentes victorias en un fin de semana repleto de éxitos.
Mujeres
Esta carrera despertó un interés adicional por la participación de Gwen Jorgensen (EE. UU.), posiblemente una de las mejores y más dominantes atletas de la historia del deporte. Aunque su retirada en 2016, tras los Juegos Olímpicos de Río, parece ya muy lejana, había mucha expectación por ver cómo se las arreglaría frente a una nueva generación de atletas.
La prueba de natación en el mar, sin traje de neopreno, separó rápidamente al pelotón, con Taylor-Brown en el grupo de cabeza. La salida al estilo australiano tras la primera vuelta dejó claras las diferencias con respecto a las perseguidoras. Al llegar a la T2, Beth Potter (GBR), ganadora en la última prueba de Yokohama, se había quedado rezagada del grupo de cabeza, lo que dejó un grupo líder de seis atletas al iniciar el recorrido en bicicleta de 10 vueltas. Jorgensen se vio obligada a abandonar la lucha tras la rápida prueba de natación, lo que dejó la contienda entre el grupo de cabeza y el de persecución.
El técnico recorrido en bicicleta favoreció a un grupo de cabeza muy trabajador y, al llegar a la T2, la ventaja se había ampliado a más de 80 segundos. Todo apuntaba a que Taylor-Brown lograría su segunda victoria consecutiva en Cagliari, pero Summer Rappaport (EE. UU.) y Emma Lombardi (FRA) no iban a rendirse fácilmente. Taylor-Brown tuvo que esperar hasta la tercera vuelta para acabar por delante de la joven atleta francesa. Sin embargo, una vez consolidada la ventaja, esta se fue ampliando a medida que Taylor-Brown se mostraba cada vez más cómoda. Lombardi cruzó la línea de meta en segunda posición, seguida de Taylor Spivey (EE. UU.) en tercera. Las perseguidoras Cassandre Beaugrand (FRA), Jeanne Lehair (LUX) y Potter superaron a las primeras clasificadas para hacerse con el cuarto, quinto y sexto puesto, respectivamente. El día fue de Taylor-Brown, que volvió a la senda de la victoria de cara a un verano importante para la clasificación olímpica.
Hombres
De cara a la prueba masculina, todo el mundo esperaba un duelo entre Alex Yee (GBR), del equipo HUUB, y Hayden Wilde (NZL), considerados dos de los atletas con más talento del circuito y, sin duda, los dos que mejor forma tenían. La carrera no empezó muy bien para Yee, ya que tropezó en la entrada a la playa, lo que le dejó unos 5 metros por detrás del resto cuando los 55 hombres se lanzaron al agua.
El ritmo fue sin duda trepidante en el agua, ya que el liderato cambió de manos en varias ocasiones. Entre los que marcaron el ritmo se encontraban Henri Schoeman (RSA), del equipo HUUB, y Mark Devay (HUN), quienes finalmente lideraron los 1.500 m de natación sin traje de neopreno en poco más de 17 minutos. Afortunadamente, Yee pareció realizar una de sus mejores pruebas de natación hasta la fecha y logró recortar la distancia hasta situarse a solo 15 segundos de la cabeza. Al pasar a la bicicleta, las dos primeras vueltas fueron muy reñidas. Finalmente, tras unas cuantas vueltas al técnico recorrido en bicicleta, un grupo de unos 20 corredores se encontró con una ventaja de 30 segundos sobre los perseguidores.
En ese momento, la carrera podía decantarse hacia cualquier lado. Jelle Geens (BEL), del equipo HUUB, colaboró con Kristian Blummenfelt (NOR) para intentar recortar la distancia, pero parecía que la potencia del grupo de cabeza era demasiado incluso para ellos. Al llegar a la T2, la diferencia había aumentado a más de un minuto, lo que significaba que la victoria vendría casi con toda seguridad del grupo de cabeza. Como es habitual en él, Jonas Schomburg (GER), de HUUB, salió con fuerza en la carrera a pie y abrió una brecha al instante. Le seguían Yee, Wilde y el campeón del mundo de 2022, Leo Bergere (FRA). A mitad de la carrera a pie, la contienda se redujo rápidamente a un duelo entre Yee y Wilde, que corrían codo con codo. Yee lanzó el ataque decisivo a unos cientos de metros de la meta para hacerse con la victoria por 5 segundos, mientras que Bergere completó el podio.
En otros lugares
Connor Bentley (GBR) sumó su segunda victoria en dos carreras tras un contundente sprint final en la Copa de Europa de Olsztyn. El campeón del mundo sub-23 de 2023 está demostrando ser uno de los deportistas a seguir este año. Por su parte, en la Copa de África de Yasmine Hammamet, Tim Hellwig (GER) también logró su segunda victoria en otras tantas semanas tras imponerse en la Copa de África de M’Diq a principios de mes.