El primer deportista del mundo que ha revelado abiertamente su autismo y que ha completado el triatlón del Campeonato del Mundo IRONMAN® en Hawái ha recibido un récord mundial Guinness por su hazaña.
Sam Holness, de 29 años y natural de Kingston (Londres), completó su primer triatlón hace siete años y, desde entonces, ha logrado múltiples primicias mundiales, la última de las cuales ha sido reconocida por los jueces del Récord Mundial Guinness.
Sam ni siquiera sabía que optaba a un récord mundial Guinness hasta que los responsables se pusieron en contacto con él una vez finalizado el evento.
Dijo: «Cuando me dijeron que había ganado, pensé: “¡Guau!”. Me emocioné muchísimo cuando recibí el premio y me convertí en el primer triatleta con autismo en competir en Kona».
Cuando a Sam le diagnosticaron autismo a los tres años, a sus padres les repetían constantemente que no tuvieran grandes expectativas con respecto a él.
Pero Sam está cuestionando ahora las ideas preconcebidas sobre lo que es posible, superando todas las expectativas como triatleta que bate récords.
El Campeonato del Mundo de triatlón IRONMAN, que se celebra en Kona (Hawái), consta de una prueba de natación de 2,4 millas, seguida de una prueba de ciclismo de 112 millas y, por último, una maratón completa.
Sam completó el triatlón en 13 horas, 5 minutos y 44 segundos, lo que le valió el puesto 1.558 de un total de 2.589 participantes ese día.
Tony Holness, padre y entrenador de Sam, declaró: «El día en que recibimos el correo electrónico de IRONMAN con la invitación oficial para que Sam participara en el Campeonato del Mundo de Kona fue uno de los días más felices de nuestras vidas».
«Aunque el camino no siempre ha sido fácil, ha sido muy gratificante ver cómo ha progresado Sam. Ahora tiene sueños, aspiraciones y un propósito en la vida. Es un IRONMAN y un deportista de resistencia».
De cara al resto de 2023, Sam participará en la Maratón de Londres con el equipo Black Trail Runners, donde su objetivo es bajar de las tres horas.
Además, su objetivo es bajar de las 4 horas y 30 minutos en el Campeonato del Mundo de 70.3 (medio IRONMAN) que se celebrará en Finlandia este agosto y, con el tiempo, bajar de las 10 horas en un IRONMAN completo.
Sam es embajador de Ambitious About Autism, una organización benéfica nacional del Reino Unido cuyo objetivo es mejorar las oportunidades de los jóvenes con trastornos del espectro autista.
Si Sam estuviera hablando con alguien con autismo, diría: «Le diría que no dejara que su autismo le impidiera practicar deporte; que simplemente saliera ahí fuera y lo hiciera».