Alors que la date limite d'inscription au triathlon du Jenson Button Trust approche à grands pas, sept équipes composées d'étudiants et de membres du personnel du Derby College, ainsi que de représentants d'entreprises participant au programme « Employer Academy » de l'établissement, se sont inscrites au « Smith Cooper Team Challenge » dans le cadre de ce triathlon, qui se tiendra au Markeaton Park de Derby le dimanche 17 juillet.
Les inscriptions se terminent ce dimanche 10 juillet pour les épreuves individuelles et par équipes du « Team Challenge », parrainé par le cabinet de conseil et d'expertise comptable Smith Cooper, basé dans les Midlands, et ouvert aux équipes de trois personnes.
Les participants, qu'ils concourent en individuel ou en équipe, auront l'occasion de prendre le départ à deux reprises le 17 juillet : ils affronteront le pilote de F1 Jenson Button en personne, ainsi que des centaines de triathlètes débutants, confirmés et de haut niveau.
L'épreuve individuelle préliminaire consistera en 200 m de natation dans le lac de Markeaton, suivis de 10 km de vélo au départ du parc jusqu'au centre-ville, puis d'un retour au parc pour terminer par une course à pied de 2,5 km.
Dans l'épreuve individuelle, les meilleurs athlètes masculins et féminins se qualifieront ensuite pour la finale – qui consiste à parcourir 400 m à la nage, 20 km à vélo et 5 km en course à pied –, tandis que les autres participants prendront part à la « course de la cuillère en bois ». Les participants au « Team Challenge » s'affronteront à nouveau dans l'après-midi sur la distance « Super Sprint » et l'équipe ayant réalisé le meilleur temps moyen remportera la victoire.
Dans le cadre du « Team Challenge », chaque membre de l'équipe s'attaque à l'une des épreuves du triathlon : tout d'abord 200 m de natation dans le lac de Markeaton, puis 10 km de vélo sur un circuit fermé à la circulation qui traverse le quartier de la cathédrale, avant de revenir au parc pour une course à pied de 2,5 km. Les équipes ont la possibilité de participer à deux courses au cours de la journée.
Les équipes de l'Employer Academy du Derby College sont toutes composées de triathlètes débutants, parmi lesquels Oliver Stonier, responsable des affaires internationales, et April Hayhurst, directrice du développement commercial. Tous deux ont leurs propres raisons de participer à cette épreuve et de collecter des fonds au profit de l'association caritative officielle Cancer Research UK.
Oliver (34 ans), originaire de Wilmorton, en est désormais à la phase de suivi de son traitement contre le cancer, qui a débuté il y a trois ans lorsqu'un de ses testicules a gonflé jusqu'à atteindre la taille d'un pamplemousse.
Il a subi une intervention chirurgicale visant à retirer le testicule, puis a suivi six mois de chimiothérapie intensive. Un an plus tard, les médecins ont découvert une deuxième tumeur dans son aine, ce qui a nécessité une nouvelle intervention chirurgicale et une nouvelle chimiothérapie.
Oliver a expliqué : « On croit souvent à tort que le cancer des testicules peut toujours être guéri, mais cela n’est possible que si la totalité de la tumeur d’origine peut être retirée avec succès. »
« J'ai eu la malchance d'avoir une deuxième tumeur et je suis désormais suivie tous les mois. Je préfère vraiment ne pas imaginer ce qui se passerait s'ils découvraient une troisième tumeur, car le dernier traitement a été particulièrement éprouvant. »
« Je souffrais atrocement et je pouvais à peine bouger pendant des mois, tant avant que pendant le traitement, ce qui m'a laissée extrêmement affaiblie et fatiguée. »
« J'ai repris le travail et j'ai pu recommencer à jouer au football depuis janvier pour retrouver ma forme physique. »
« Le fait d’avoir survécu au cancer m’a transformée en tant que personne. Je profite pleinement de la vie et j’envisage l’avenir avec optimisme. »
« Je suis impatient de me lancer ce défi et de participer à l'épreuve de course à pied du triathlon aux côtés de mes collègues Gregg Thompson et Ryan Bloor. »
« J’espère que mes efforts et ceux de nos équipes dans le cadre du triathlon du Jenson Button Trust pourront faire la différence et soutenir les recherches en cours visant à trouver un remède contre toutes les formes de cancer. »
April Hayhurst, qui dirige l'équipe de développement commercial du Collège – et qui travaille en collaboration avec des employeurs de toute la région –, participera à l'épreuve cycliste du triathlon.
Elle a déclaré : « Il n’y a personne qui n’ait été touché par la souffrance que le cancer inflige à une famille ou à un individu. J’ai perdu ma mère d’un cancer il y a plusieurs années et mon père est aujourd’hui en phase terminale de cette maladie. »
« C’est pourquoi je m’investis avec passion dans la collecte de fonds pour la recherche sur cette maladie. Je suis ravie que tant de mes collègues, d’étudiants du Collège et d’entreprises avec lesquelles nous collaborons dans le cadre du programme Employer Academy se soient mobilisés pour que nous puissions former une délégation importante lors de ce formidable événement organisé en ville. »
« HUUB a fait un travail formidable pour organiser le triathlon du Jenson Button Trust dans notre ville et fait partie des entreprises participant à notre programme « Employer Academy ».
« Nous tenions donc à soutenir cet événement, qui est formidable pour Derby, et j'espère simplement ne pas trop ralentir mon équipe lorsque je m'attaquerai à l'épreuve cycliste du défi par équipe. »
Les équipes du Derby College s'affronteront pour remporter le titre du « Team Challenge » face à plusieurs autres équipes, parmi lesquelles des représentants d'autres entreprises participant au programme « Employer Academy » du collège : MBS Construction et epm:technology, une entreprise spécialisée dans la fabrication de composites de pointe.
L'équipe MBS, tenante du titre du Team Challenge, sera composée du directeur général Adam Stevenson, qui sera à nouveau épaulé par Phil Woolgar pour l'épreuve de natation et par le coureur Ian Duffin.
MBS a également inscrit une deuxième équipe composée de Kane Haggett, 11 fois champion national de contre-la-montre, de Kevin Dawson, cycliste, et d'Alex Yee, champion scolaire de course à pied.
L'équipe d'epm:technology est quant à elle composée de trois collaborateurs : le nageur Alex Chapman (20 ans) prendra le départ dans l'eau, suivi du cycliste Harry Harvey (27 ans), puis du coureur Matt Cotton (26 ans). Tous trois ont débuté au sein de l'entreprise en tant que stagiaires et ont gravi les échelons pour occuper aujourd'hui des postes à responsabilités.
Dean Jackson, de la société organisatrice HUUB Events, basée à Derby, a conclu : « L'enthousiasme ne cesse de grandir à l'approche du triathlon du Jenson Button Trust, qui aura lieu le 17 juillet. »
« Nous attirons un large éventail de participants, allant des débutants absolus aux triathlètes chevronnés et professionnels, et je pense que le Smith Cooper Team Challenge sera une course particulièrement serrée et passionnante jusqu’à la ligne d’arrivée. »
« Avec la confirmation du Team Challenge et le lancement du défi familial « Be More Bailey », mené par le jeune Bailey Matthews, véritable source d’inspiration, cet événement s’adresse désormais véritablement à tous, quels que soient leur âge ou leur niveau d’expérience dans ce sport en plein essor qu’est le triathlon. »
Pendant la pause déjeuner, le défi familial « Be More Bailey », gratuit et ouvert aux enfants âgés de sept ans et plus accompagnés d’un adulte, débutera par une épreuve de natation de 50 m dans le lac, suivie d’une épreuve de vélo de 2,5 km sur des routes fermées à la circulation, puis d’une course à pied de 750 m. Les participants franchiront la même ligne d’arrivée que les triathlètes du JBTT.
Pour plus d'informations et pour vous inscrire à l'événement, rendez-vous sur www.jensonbuttontri.com et, pour les dernières actualités et des conseils d'entraînement, suivez-nous sur Twitter @JBTrustTri. La date limite d'inscription est fixée au dimanche 10 juillet.