Il y a quelques semaines, nous avons rencontré George Peasgood, qui semblait très optimiste, afin de découvrir ce qui le motivait à se consacrer au cyclisme parallèlement au triathlon, son sport de prédilection.
Comment as-tu réussi à rester motivé après t'être blessé à Yokohama ?
Avant Yokohama, j’étais en pleine forme et je savais que ça pouvait être une bonne course. J’abordais cette épreuve avec l’objectif de marquer des points de qualification. J’avais un petit problème physique avant la course, qui semblait s’être résorbé au départ. Mais quelques jours avant le départ, la douleur est réapparue et, pendant la course, elle est devenue extrêmement intense. La natation et le vélo se sont bien passés, mais dès le 500e mètre de course à pied, la douleur n’a cessé de s’intensifier. Je savais que l’écart se réduisait et que je devais atteindre la ligne d’arrivée, aussi lentement que possible, tout en terminant premier. À l’arrivée, mon pied était en feu, mais à ma grande surprise, j’ai en fait couru 15 secondes plus vite que lors de n’importe quel autre triathlon !
Qu'est-ce qui vous a poussé à vous tourner vers le vélo ?
Mon projet a toujours été de participer aux championnats du monde de cyclisme si j’en avais l’occasion. Puis, quand il est devenu évident que Leeds n’était plus une option en raison de ma blessure, j’ai rapidement mis davantage l’accent sur le vélo dans mon entraînement. C’est là toute la beauté du triathlon et des blessures : il y a toujours un autre aspect de ce sport sur lequel on peut se concentrer et s’améliorer. Il faut savoir voir le bon côté des choses.
Pensais-tu pouvoir remporter les Championnats du monde de cyclisme ?
Je pensais avoir de bonnes chances. Même si, une semaine avant environ, j’aurais dit « probablement pas », car mes jambes étaient dans un état épouvantable, mais je pense que cela tenait davantage à mon état d’esprit, en raison des résultats de mon scanner du pied et de l’aspect émotionnel de la situation. J’ai ensuite fait un test lors des Championnats nationaux britanniques de paracyclisme, auxquels je me suis inscrit à la dernière minute puisque je ne courais pas à Leeds, et j’ai réalisé certaines de mes meilleures performances en puissance sur ce type de distance. Cela m’a donné beaucoup de confiance et m’a fait penser que tout était possible.
Je n'en croyais pas mes yeux quand j'ai réalisé que j'avais gagné ! C'est l'une de mes plus grandes fiertés, d'autant plus que le maillot arc-en-ciel est tellement emblématique et qu'il a une grande importance pour moi. Je n'aurais vraiment pas pu rêver mieux !
Peux-tu nous donner quelques informations et chiffres clés sur ta victoire aux Championnats du monde ?
C'était au Circuito Estoril, à Cascais, au Portugal, un circuit formidable. Les jours précédant la course, le vent soufflait très fort, à 30 km/h, ce qui signifiait qu'en vélo de route, j'atteignais 60 km/h sans vraiment fournir d'effort dans un sens, tandis que dans l'autre, je devais développer 400 watts face au vent de face. C'était parfait pour moi ! Le jour de la course, les conditions étaient idéales et j'ai pleinement profité de la course, même si j'ai dû repousser mes limites.
Les statistiques sont excellentes, mais ce ne sont pas mes records personnels : j'ai atteint une puissance moyenne de 341, avec une fréquence cardiaque moyenne de 169 et une puissance de 518 dans les derniers instants avant la ligne d'arrivée. Les écarts entre les trois premiers ce jour-là étaient les suivants :1er à 45 m 2 s ///2e à +1 m 45 s ///3e à +2 m 21 s.
C’est vraiment inspirant de voir comment tu as réussi à combattre tes démons mentaux et émotionnels et à surmonter les difficultés liées à cette blessure. Penses-tu que cela te rendra plus forte en tant qu’athlète ?
C’est ma première vraie blessure en tant que triathlète et oui, sans aucun doute. Tout est un processus d’apprentissage, et j’en tirerai beaucoup de leçons : la capacité à changer d’objectif et à transformer cette épreuve en quelque chose de positif. Je suis rassurée de savoir que je retrouverai rapidement ma forme physique, car je suis toujours capable de progresser dans deux disciplines sportives – c’est là toute la beauté du triathlon.
Pensez-vous qu'être triathlète vous donne un avantage par rapport aux autres cyclistes ?
L'entraînement croisé présente des avantages indéniables, et certains athlètes ont d'ailleurs démontré qu'ils pouvaient en tirer profit. La natation me permet d'avoir une bonne mobilité thoracique, ce qui est essentiel pour le cyclisme. J'apprécie ces différentes formes d'entraînement et je pense que je continuerai à les pratiquer, même si je devais changer de discipline plus tard.
On a souvent entendu dire que tu devrais passer du triathlon au cyclisme. Que penses-tu de ces commentaires ?
J'ai reçu beaucoup de commentaires, mais ma passion, c'est le triathlon, et je vais continuer à m'entraîner et à me dépasser en course à pied, jusqu'à ce qu'on me répète sans cesse que je ne suis pas capable de courir.
Penses-tu que tu pourrais pratiquer ces deux sports en parallèle ?
C'est tout à fait possible, compte tenu de ma forme et de mes efforts, mais on verra bien !…
Et c'est exactement ce qui s'est passé ! Par un incroyable coup du destin, George a été sélectionné pour représenter l'équipe britannique dans les épreuves de contre-la-montre et de course sur route en cyclisme, ainsi qu'en triathlon, lors des Jeux paralympiques de cette année. Bonne chance, George !