Je m'appelle Jen, je suis orthophoniste et j'habite dans le Hampshire. J'ai commencé à courir lorsque j'ai rencontré mon mari en 2008, alors que je n'avais jamais été sportive ni adepte du fitness ! J'ai ensuite participé à plusieurs semi-marathons et j'ai couru deux fois le marathon de Londres.
Après la naissance de ma petite fille en 2019, j’ai souffert d’une dépression postnatale. Je ne m’étais pas rendu compte qu’il s’agissait d’une dépression postnatale, car j’avais toujours pensé que cela se manifestait par un manque de lien affectif avec son bébé. Dans mon cas, c’était tout le contraire. J’aimais tellement ma petite fille, mais j’étais envahie par le sentiment que je n’étais pas à la hauteur pour être sa maman et qu’elle méritait mieux que moi. Du coup, j’avais beaucoup de mal à sortir de chez moi, je me sentais complètement isolée et j’étais dans une période vraiment sombre. Une fois que mon médecin généraliste a posé le diagnostic, j’ai malheureusement constaté qu’il y avait très peu de soutien disponible. Comme la course à pied m’avait beaucoup aidée par le passé, mon mari m’a encouragée à m’y remettre. J’ai constaté que cela avait un impact extrêmement positif, tant sur le plan physique que mental. À partir de là, j’ai décidé de me lancer un défi pour me donner un objectif et essayer d’inspirer ma petite fille, chez qui on avait diagnostiqué un faible tonus musculaire et une hypermobilité. Mon défi était l’Ironman Weymouth 70.3, que j’ai terminé en 2022. Ce fut un événement fantastique et c’était incroyable d’avoir ma petite fille qui m’encourageait ! À partir de là, j’ai décidé de ne pas m’arrêter et j’ai terminé l’Ironman complet de Hambourg en juin 2023.
IRONMAN m'a demandé de filmer mon parcours et de contribuer à sensibiliser le public à la dépression postnatale et au rôle que le sport peut jouer dans ce domaine. Je n'aurais jamais pensé être capable de réaliser un tel exploit, et je n'oublierai jamais ce que j'ai ressenti en franchissant la ligne d'arrivée ! Suite à cela, j'ai fait partie des 30 femmes sélectionnées pour participer au Championnat du monde Ironman 2023 afin de montrer ce dont les femmes sont capables et comment le sport peut contribuer au bien-être mental.
L'entraînement s'est bien passé, mais j'ai connu pas mal de moments difficiles où le doute s'est installé ! C'est un vrai numéro de jonglage entre le travail et ma petite fille de 4 ans, mais j'ai réussi à respecter mon programme d'entraînement en me levant tôt avant d'aller travailler ou en m'entraînant plus tard dans la journée. C'est épuisant, mais c'est incroyable de savoir que nous pouvons être une source d'inspiration pour d'autres femmes qui traversent des difficultés de santé mentale similaires à celles que j'ai moi-même connues.
Natation
La mer est chaude, limpide et, heureusement, relativement calme, et avant même de m’en rendre compte, je me dirige vers la ligne de départ, à environ 100 mètres de la plage. Le coup de canon retentit, et c’est parti ! J’ai réussi à suivre le rythme d’une grande partie de mon groupe, et la beauté du soleil qui pointe le bout de son nez au-dessus du sommet du volcan est une image que je n’oublierai jamais. Je ne peux m’empêcher de sourire. Mais alors, alors que j’atteins le point de demi-tour, les leaders de la catégorie d’âge suivante me rattrapent, et la houle s’intensifie considérablement. J’ai du mal à garder mon rythme et je sens la panique monter. J’ai réussi à me décaler vers l’extérieur et à me concentrer pour atteindre le prochain point de demi-tour.
Heureusement, la houle s’est calmée alors que je retournais vers la plage, et j’ai peu à peu commencé à entendre les acclamations de la foule et le son des tambours hawaïens. Je me rappelle où je suis et je file à toute allure sur les 500 derniers mètres. Alors qu’un bénévole m’aide à monter les marches, il me dit : « Première étape terminée ! » – Je ris nerveusement, sachant qu’il reste encore un long chemin à parcourir. J’aperçois mon mari dans la foule, et il me crie : « 1 heure 27 – tu as battu ton record personnel ! ». Mon énergie remonte en flèche !Vélo
La Queen K Road est une route qui me laissera toujours un sentiment mitigé. C'est cette route interminable où la chaleur s'accumule. J'ai dû affronter un vent de face pendant environ 45 miles, et la montée vers Hawi n'a vraiment pas été une partie de plaisir ! Je me suis souvent retrouvé seul tandis que les athlètes de ma catégorie d'âge me dépassaient à toute vitesse, et les rebondissements que tout cela a provoqués dans mon esprit étaient fascinants ! Mais ce sera sans aucun doute la meilleure sortie à vélo que j'ai jamais faite – même si je ne m'en suis peut-être pas rendu compte sur le moment !
Courir
Voir des coureurs sur le parcours alors que je terminais mon étape à vélo m’a rempli d’angoisse. La chaleur accablante et l’idée de devoir reprendre la route sur cette interminable Queen K n’étaient pas des perspectives très réjouissantes. Dans cette chaleur, je n’ai tenu le coup qu’en courant jusqu’à chaque point de ravitaillement, puis en marchant à l’intérieur, en buvant de l’eau et en glissant des glaçons sous mon maillot ! Courir à travers les champs de lave m’a permis de voir la lave de plus près que jamais, et même d’en sentir l’odeur. Je n’oublierai jamais les vues imprenables sur le volcan et sur Maui, avec ses eaux bleues scintillantes !
Jen organise une collecte de fonds au profit de la Fondation IRONMAN, qui vise à promouvoir la diversité, l'inclusion et l'égalité dans le sport et qui propose des cours de natation et des vélos aux enfants issus de milieux défavorisés. Vous pouvez faire un don ici.