Plus de 2 600 personnes venues de toute la région des East Midlands ont participé, dimanche 27 novembre, à un événement sportif familial unique en son genre organisé aux alentours de l'aéroport des East Midlands, afin de collecter des fonds pour CLIC Sargent, la principale association caritative britannique dédiée aux enfants et aux jeunes atteints de cancer ainsi qu'à leurs familles.
Le parcours des courses de 10 km et 2 km organisées par l'EMA faisait le tour de certaines zones de l'aéroport habituellement réservées au personnel.
La course familiale « EMA Time Chipped » de 10 km et 2 km a coïncidé avec la fermeture de l'aéroport dans le cadre d'un programme de rénovation de la piste : sept week-ends consécutifs de fermeture de 48 heures en novembre et décembre ont été nécessaires pour permettre le resurfaçage de la piste.
L'aéroport d'East Midlands s'est associé à HUUB Events, une société basée à Derby, pour organiser cet événement. Celui-ci a été parrainé par l'entreprise de construction britannique Galliford Try, qui dirige le programme de travaux visant à refaire la surface de la piste et des voies de circulation de l'aéroport, à installer un nouveau système d'éclairage au sol de l'aérodrome et à réaliser tous les travaux de terrassement et de drainage associés.
Les trois premiers coureurs masculins à avoir franchi la ligne d'arrivée du 10 km étaient Ben Rhodes (22 ans), originaire de Heanor, qui a terminé en 33 minutes. Il était talonné par Matthew Nutty, pilote chez Donair, basé à l'aéroport, et Ian Duffin, originaire de Swanwick.
Chez les femmes, la victoire est revenue à Lisa Deacon, originaire de West Bridgford, près de Nottingham, qui a terminé la course en un peu plus de 38 minutes, suivie de Natalie Teece, de Melton Mowbray, et de Clare Fowell, d'Ashby-de-la-Zouch.
La course familiale de 2 km a été remportée par Corey Rose (12 ans), originaire de Weston-on-Trent et membre du Derby AC, suivi de près par George Johnson (13 ans), originaire de Loughborough, dont le père était occupé à travailler à la rénovation de la piste pendant que la course se déroulait.
Jack Kelly, responsable des relations extérieures à l'aéroport d'East Midlands, a déclaré : « Ce fut une occasion unique de participer à un événement sportif hors du commun et de collecter des fonds pour une association caritative formidable qui vient en aide à tant de personnes de la région. »
« Nous avons été ravis de l’accueil réservé par la population locale et du travail accompli par tant de membres de notre personnel qui se sont portés volontaires pour participer à cette journée. »
Claire Duffin, de HUUB Events, s'est réjouie du succès de cette journée. « Les places disponibles ont été réservées plusieurs semaines avant la course et nous avons reçu des appels de centaines d'autres personnes souhaitant s'inscrire sur la liste d'attente. »
« Les conditions météorologiques étaient idéales et tout le monde s’est laissé gagner par l’esprit de l’événement : se dépasser sur un parcours plat mais captivant et collecter des fonds pour CLIC Sargent. »
L'année dernière, CLIC Sargent a apporté un soutien médical, pratique et émotionnel à plus de 650 enfants et adolescents atteints d'un cancer, ainsi qu'à leurs familles, en les aidant à faire face à la maladie et à profiter pleinement de la vie.
Anna Finnegan, responsable de la collecte de fonds chez CLIC Sargent, a déclaré : « Dans le cadre de notre partenariat continu avec l'aéroport d'East Midlands, nous avons été absolument ravis d'être l'association caritative désignée pour les courses EMA 10 km et 2 km. »
« Nous espérons avoir récolté plusieurs milliers de livres aujourd’hui afin de pouvoir offrir ces services indispensables. »