125 miles à la nage en moins de 4 jours
Habitué des défis d’endurance, le professeur Greg Whyte est l’entraîneur qui a aidé David Walliams à réaliser une traversée épique de la Tamise à la nage pour Sport Relief en 2011. Il est aujourd’hui de retour, avec pour objectif de relever lui-même à nouveau ce défi, mais cette fois-ci en établissant un record du monde officiel.
Il se jettera à l’eau le mardi 12 juillet : au cours de cette traversée, ce scientifique du sport de premier plan et athlète olympique britannique parcourra environ 30 miles par jour pendant quatre jours. Il passera environ 20 heures d’affilée dans l’eau, ne se réservant que 4 heures pour dormir, suivre des soins sportifs et se reposer. C’est la première fois que quelqu’un tente de parcourir à la nage ce tronçon emblématique des eaux britanniques aussi rapidement que possible, et c’est l’aboutissement de nombreuses heures d’entraînement exténuant. Alors que de nombreuses traversées à la nage épiques ont mis l’accent sur la distance, celle-ci allie endurance et nage à un rythme soutenu.
« 125 miles en 4 jours, c’est un défi titanesque qui m’enthousiasme étrangement », déclare Greg. « Pour moi, allier endurance et vitesse sera intéressant – c’est sans aucun doute le défi le plus difficile que j’aie jamais relevé. Le message clé pour moi est le suivant : une personne se noie toutes les 20 heures au Royaume-Uni, et la sécurité aquatique est essentielle pour réduire ce chiffre. Malheureusement, seul un enfant sur cinq a reçu une formation officielle à la sécurité aquatique. En relevant cet énorme défi, je souhaite collecter des fonds pour soutenir la RLSS et la RNLI afin d’améliorer l’éducation à la sécurité aquatique et de réduire le nombre de tragédies liées à la noyade. »
Greg s’est fixé un objectif de 50 000 £ sur sa page de financement participatif (lien ci-dessous), et ces fonds essentiels seront directement reversés à la RLSS (Royal Life Saving Society) ainsi qu’à la RNLI. « Nous travaillons avec Greg depuis de nombreuses années et son action pour diffuser le message de la sécurité aquatique est inestimable », déclare Lee Heard, directeur des œuvres caritatives à la Royal Life Saving Society UK. « Nous sommes très fiers de parrainer la tentative de record du monde de Greg et sommes extrêmement reconnaissants d’avoir été choisis comme l’une des associations caritatives au profit desquelles ce défi permettra de collecter des fonds. Chez RLSS UK, nous sommes tous impatients de suivre de près le défi de Greg et de l’encourager. Nous savons qu’il décrochera le record du monde ! »
La traversée à la nage débutera à 9 h le mardi 12 juillet à Lechlade, point de départ de la Tamise « praticable à la nage », et devrait s’achever à 19 h le vendredi 14 juillet à Teddington Lock, dernier point de la Tamise où la baignade est autorisée. Greg encourage d’autres nageurs à se joindre à lui pour parcourir un mile à la nage et à faire un don à la collecte tout au long du parcours.
David Walliams, qui a bouclé cette traversée en huit jours et récolté plus d’un million de livres sterling pour des œuvres caritatives grâce à l’entraînement et aux conseils de Greg, a déclaré : « Je souhaite à Greg de réussir son défi visant à établir un record du monde sur la partie amont de la Tamise, une traversée que je ne connais que trop bien. Espérons qu’il évitera les excréments sans encombre ! »
Pour suivre le défi, consultez les réseaux sociaux de Greg et suivez le hashtag #WhyteWater. Vous pouvez faire un don ici https://www.crowdfunder.co.uk/p/whyte-water.