Malgré une saison fortement perturbée par la pandémie de Covid-19, un plateau d'athlètes de niveau mondial se rendra à Valence ce week-end pour la Coupe du monde de l'ITU.
Bien qu'un certain nombre d'athlètes de l'ITU aient choisi de mettre fin prématurément à leur saison et que certains aient décidé de ne pas participer à aucune compétition en 2020, les listes de départ masculines et féminines comptent des champions olympiques, mondiaux, d'Europe et du Commonwealth, ainsi que de nombreux médaillés des Séries mondiales de triathlon.
Alistair Brownlee (GBR), de l'équipe HUUB, semble monter en puissance en vue de se qualifier pour ses quatrièmes Jeux Olympiques. Lors de sa dernière sortie en Sardaigne, il est remonté sur le podium, juste derrière Kristian Blummenfelt (NOR) et Luis. Blummenfelt sera également sur la ligne de départ ce week-end, aux côtés de son compatriote Gustav Iden ; le champion du monde 70.3 2019 sera sans aucun doute dans la course pour une place sur le podium.
Henri Schoeman (AFS), de l'équipe HUUB, poursuit lui aussi sa préparation pour les Jeux olympiques de Tokyo et comptera bien se battre dès le départ. L'autre concurrent de taille à surveiller est Jelle Geens (BEL) : ce partenaire d'entraînement de Luis réalise souvent l'un des meilleurs temps de la journée sur le parcours de course à pied.
Le plateau féminin est peut-être légèrement moins relevé et plus ouvert que celui des hommes, mais il compte tout de même une double médaillée olympique ainsi que plusieurs athlètes ayant déjà monté sur le podium en Coupe du monde et sur le circuit WTS. À la vue de la liste des participantes, Nicola Spirig (SUI) serait normalement considérée comme la favorite, mais comme il s'agit de sa première course depuis plus d'un an et qu'elle se prépare pour ses cinquièmes Jeux Olympiques, on ignore tout de sa forme actuelle.
Verena Steinhauser (ITA) part en tête du classement général et, forte d’une 3e place en Sardaigne et d’un top 10 à Karlovy Vary, elle pourrait bien être en mesure de remporter sa première victoire ITU. Lisa Tertsch (GER) est une jeune athlète à suivre de près : elle a signé les meilleurs temps en course à pied, ce qui lui a permis de se classer deux fois dans le top 10 lors des Coupes du monde de Sardaigne et de Karlovy Vary. Le parcours plat et rapide de ce week-end pourrait jouer en sa faveur, contrairement aux parcours plus exigeants qu'elle a affrontés précédemment.
Beth Potter (GBR), de l'équipe HUUB, aborde ce week-end en pleine forme après s'être classée deuxième derrière Flora Duffy (BER) en Sardaigne. Cette athlète spécialisée dans la distance olympique ne cesse de progresser dans cette discipline et sera sans aucun doute l'une des favorites pour la première place.