On dirait que c'était hier que la Série du Championnat du monde de triathlon se rendait à Abu Dhabi pour la Grande Finale 2022. L'année dernière, nous avons assisté à des courses incroyables, les titres s'étant joués dans les derniers instants.
En 2023, les stars font leur retour au WTCS pour se préparer à Paris 2024 aux côtés de la nouvelle génération de talents du triathlon en petit bassin. Ce week-end marque également la première grande épreuve de triathlon en grand bassin de l'année 2023 en Afrique du Sud : un week-end d'ouverture véritablement épique pour la saison de triathlon !
WTCS d'Abu Dhabi
L'année dernière, le titre s'est joué à deux dans le classement féminin, Georgia Taylor-Brown (GBR), de l'équipe HUUB, ayant livré une bataille au coude à coude avec Flora Duffy (BER) tout au long de l'année, avant que cette dernière ne s'impose finalement lors de la Grande Finale en novembre dernier. Ce week-end, en l'absence de Duffy, Georgia Taylor-Brown sera la grande favorite et cherchera à améliorer son palmarès de 3 victoires et 3 deuxièmes places en WTCS en 2023. Les compatriotes de Taylor-Brown, Beth Potter (GBR) et Sophie Coldwell (GBR), seront également en lice pour une place sur le podium. Ces dernières saisons, on a également assisté à un retour en force des Allemandes, avec la 3e place de Lena Meißner (HUUB) lors de la Grande Finale 2022 et plusieurs de ses coéquipières se classant régulièrement dans le top 10.
Aux yeux de beaucoup, Leo Bergere (FRA) a créé la surprise en remportant le titre de champion du monde en 2023. Tout comme pour le championnat féminin, tout semblait indiquer que ce serait soit Alex Yee (GBR) de HUUB, soit Hayden Wilde (NZL) qui serait sacré champion du monde. Cependant, que ce soit en raison d’une longue saison ou de la pression liée à la dernière course, tous deux ont connu des difficultés à Abu Dhabi, et c’est finalement Bergere qui s’est imposé pour décrocher le titre. Cette année, la lutte pour le titre s’annonce plus ouverte qu’un simple duel. Jelle Geens (BEL), de l’équipe HUUB, a terminé 4e au classement derrière Bergere, Yee et Wilde. Et sans un coup de malchance, il aurait pu se retrouver tout en haut du classement.
Jelle Geens nous a confié ses impressions avant la course : « Je suis super impatient que la semaine de course commence enfin ! Pendant ma préparation, je me sentais plutôt en forme et en très bonne condition physique pour cette période de l’année. Malheureusement, j’ai chuté à vélo il y a quelques semaines, ce qui m’a obligé à lever le pied pendant quelques jours. Je suis désormais de retour à 100 % de mes capacités, et quelles que soient les circonstances rencontrées pendant la préparation, l’objectif reste le même que pour chaque course : tout donner et me battre pour la victoire ! Le parcours d’Abu Dhabi me convient vraiment bien, il est donc essentiel pour moi de réaliser une bonne épreuve de natation afin de me positionner stratégiquement pour une excellente performance à vélo et en course à pied. J’ai particulièrement hâte de m’attaquer à ce parcours cycliste technique. Je garde d’excellents souvenirs de cette course et j’espère y confirmer mes bonnes performances. »
Le champion du monde IRONMAN, Gustav Iden (NOR), fait son retour à Abu Dhabi. Son compatriote et champion du monde du 70.3, Kristian Blummenfelt, ne participera pas à la première épreuve de la WTS de 2023, mais sera certainement de la partie plus tard dans la saison. Ce ne sera peut-être pas le futur champion du monde qui remportera la première victoire, mais ce week-end nous donnera sans aucun doute un avant-goût des athlètes qui seront dans le coup tout au long de l'année 2023.
La course féminine débutera le vendredi 3 mars à 12 h 00, heure locale (8 h 00 GMT), tandis que la course masculine commencera deux heures plus tard, à 14 h 00, heure locale (10 h 00 GMT).
IRONMAN Afrique du Sud 2023
AlistairBrownleeet Laura Zimmerman, de l'équipe HUUB,feront partie des athlètes qui se disputeront la cagnotte de 150 000 dollars et tenteront d'obtenir dès maintenant leur qualification en vue du Championnat du monde IRONMAN prévu plus tard dans l'année.
Les hommes prendront le départ dimanche 5 mars à 6 h 10, heure locale (4 h 10 GMT), tandis que les femmes s'élanceront cinq minutes plus tard.