Présentation des courses : WTCS de Montréal et Challenge Roth
Le Challenge Roth est l’un des temps forts du calendrier estival et un rendez-vous incontournable pour de nombreux athlètes professionnels et amateurs. Roth a vu défiler les records les uns après les autres, et avec un plateau de haut niveau, notamment Anne Haug (GER) de HUUB, nous sommes assurés d’assister à une nouvelle journée de course épique. Ce week-end se déroule également l’étape de Montréal de la Série du Championnat du monde de triathlon. Alors que nous entrons dans la seconde moitié de la saison, les prétendants au titre général tenteront d’imposer leur autorité dans une série qui reste encore totalement ouverte, tant chez les hommes que chez les femmes. Montréal accueillera également le premier relais mixte de l’année.
Challenge Roth
Anne Haug, de l'équipe HUUB, est la grande favorite chez les femmes : elle vise un troisième titre consécutif à Roth et une troisième victoire d'affilée en 2023. Haug n'a pas manqué le podium depuis 2018, et sa progression dans les courses sur longue distance n'a cessé de s'accélérer. Sa performance au PTO Ibiza a été tout simplement exceptionnelle et constitue sans doute l'une des victoires les plus écrasantes que l'on ait jamais vues.
Cependant, dans un peloton de ce calibre, elle n’aura pas la partie facile : la championne du monde d’IM 2022, Chelsea Sodaro (États-Unis), et la multiple championne du monde Daniela Ryf (Suisse), considérée par beaucoup comme la meilleure athlète de tous les temps en course longue distance, constitueront de réelles menaces pour la victoire. On s’attend à ce qu’elles tentent de rattraper leur retard sur Haug à vélo afin de l’empêcher de s’envoler vers la victoire.
Magnus Ditlev (DEN) était à quelques secondes du record du parcours établi l'année dernière par Jan Frodeno, et l'athlète danois semble avoir encore gagné en vitesse. Reconnu comme l'un des meilleurs cyclistes du triathlon, il commence désormais à impressionner par ses performances en course à pied et figure parmi les athlètes les plus réguliers du circuit. De la distance du PTO Tour à la distance complète, il s'est toujours révélé être une valeur sûre pour le podium.
Sam Laidlow (FRA) viendra défier Ditlev. Il a émerveillé le monde entier l’année dernière lors des Championnats du monde d’Ironman grâce à une incroyable performance qui a battu tous les records, où il a terminé deuxième derrière Gustav Iden. Joe Skipper (GBR) et Patrick Lange (GER) chercheront quant à eux à bien démarrer leur saison et à passer à la vitesse supérieure après un début d’année 2023 en demi-teinte. Pieter Heemeryck (BEL) et Daniel Baekkegard (DEN) seront également de la partie ; tous deux pourront prétendre à une place sur le podium s’ils réalisent une belle course.
WTCS de Montréal
Alex Yee (GBR), de l'équipe HUUB, a remporté une victoire éclatante lors de la dernière épreuve à Cagliari. Cependant, comme à Yokohama, il a choisi de ne pas participer à cette étape du WTCS. Il en va de même pour Hayden Wilde (NZL). En effet, on note plusieurs absences, peut-être parce que ces athlètes se concentrent sur la sélection ou la préparation pour les Jeux Olympiques, l'épreuve test approchant à grands pas, ou bien parce qu'ils affichent ainsi leur confiance dans leurs performances à venir.
Nous assisterons toutefois à une course passionnante dans les rues du Vieux-Montréal. Jonny Brownlee (GBR), qui a connu de nombreux succès au Canada au fil des ans, cherchera à confirmer sa deuxième place obtenue lors des Championnats d’Europe le week-end dernier. Il affrontera son rival de longue date, Kristian Blummenfelt (NOR), qui tentera sans aucun doute de renouer avec la victoire sur les courses de courte distance. Jelle Geens (BEL) et Jonas Schomburg (GER), tous deux membres de l'équipe HUUB, seront également en lice pour la victoire.
La course féminine s'annonce comme un duel entre les Britanniques et les Américaines, puisque 8 des 10 premières du classement proviennent de l'une ou l'autre de ces nations. Georgia Taylor-Brown (GBR) et Beth Potter (GBR), toutes deux membres de l'équipe HUUB, ont déjà remporté des victoires cette saison dans le cadre du WTCS 2023, et elles tenteront toutes deux de décrocher leur deuxième victoire de l'année dans la série afin de renforcer leurs chances de remporter le titre mondial.
19 équipes s'affronteront lors du relais mixte. La Grande-Bretagne, classée numéro un, cherchera à se mettre en bonne position pour défendre son titre olympique l'été prochain à Paris. La France, sans doute la principale menace, n'aligne pas d'équipe, laissant ainsi l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Allemagne se disputer la victoire.