L'équipe Ribble Weldtite Pro Cycling entame sa saison 2021 par un stage d'entraînement ce week-end dans le Northumberland ; c'est la première fois depuis février 2020 que l'équipe au complet se retrouve au complet.
L'équipe a obtenu une dérogation réservée aux athlètes d'élite, qui lui permet de s'entraîner et de participer à des compétitions, à condition que des protocoles de dépistage appropriés soient mis en place. Cela témoigne de l'importance accordée au retour à la compétition sportive nationale tant par British Cycling que par le DCMS.
L'équipe a toujours respecté à la lettre et dans l'esprit les réglementations en vigueur liées à la COVID-19 et, à ce titre, n'a pas participé à des stages d'entraînement à l'étranger ni à des séances d'entraînement en groupe. Cependant, dans une optique de compétition, il est désormais important que les coureurs s'entraînent ensemble et aient à nouveau l'occasion de mettre en pratique leurs compétences en matière de roulement en groupe, de changements de vélo, d'utilisation des radios de course et de tous les autres innombrables détails qui distinguent une course cycliste d'une simple sortie à vélo.
L'équipe a travaillé en étroite collaboration avec son partenaire Medichecks afin de mettre en place un environnement respectant les mesures sanitaires liées à la Covid-19, tant pour les coureurs que pour le personnel. L'équipe séjournera dans un hébergement isolé et indépendant, situé dans la campagne du Northumberland, où les coureurs et le personnel formeront une seule et même « bulle ». Les sorties à vélo se dérouleront sans pause ravitaillement et sans contact avec le public.
Avant d’intégrer la « bulle », chaque coureur et chaque membre du personnel a effectué un test PCR proposé par notre partenaire Medichecks au cours des cinq derniers jours. À son arrivée, chaque personne sera soumise à un nouveau test antigénique avant de pouvoir accéder au lieu d’hébergement et de bénéficier d’un éventuel assouplissement des mesures de distanciation sociale. Cela permettra de s’assurer que tous les membres de l’équipe ont obtenu deux résultats négatifs avant d’intégrer la bulle, réduisant ainsi au minimum le risque pour les autres.
L'équipe participera ensuite à des compétitions nationales jusqu'en avril, avant d'entamer sa saison européenne aux Pays-Bas, avec la Ronde Van Overijssel et le Tour d'Estonie, en mai.