Un documentaire de Sky Sports consacre un reportage à « The Big Rugby Swim »

9 juin 2023

Sky Sports couvre la course de relais opposant le rugby à XV au rugby à XIII à travers la Manche dans le documentaire en quatre parties intitulé « The Big Rugby Swim ». Il s’agit d’une première mondiale pour un événement de cette nature, qui rassemble d’anciens joueurs de rugby à XIII et de rugby à XV répartis en deux équipes de six.

L’objectif de cet événement, outre la collecte de fonds, est de mieux faire connaître l’association Head for Change et les mesures mises en place pour protéger les joueurs et le rugby.

Alix Popham, ancien international gallois et cofondateur de Head for Change, poursuit son engagement en faveur de la collecte de fonds pour la santé cérébrale dans le rugby en se préparant pour « The Big Rugby Swim 2023 », qui se déroulera du 7 au 11 octobre 2023.

HUUB a fourni les combinaisons, les vêtements et les accessoires de natation pour soutenir ce défi. Ce qui rend ce défi extraordinaire, c’est que certains de ces anciens sportifs professionnels de haut niveau ne savaient pas nager il y a encore un an. L’entraînement a été ardu, avec des réveils très tôt le matin, des soirées tardives et des week-ends loin de leur vie quotidienne, afin de s’assurer qu’ils soient aussi bien préparés que possible pour le plus grand défi physique, mental et émotionnel de leur vie.

Bien que la traversée de la Manche à la nage soit officiellement de 22 miles, les marées variables, les conditions agitées et la météo changeante posent souvent des problèmes, ce qui allonge considérablement la distance à parcourir : une personne a ainsi été emportée hors de sa trajectoire et a dû nager 65 miles. Les conditions difficiles et les variations de température de l’eau, dans l’une des voies maritimes les plus fréquentées au monde, font de cette épreuve un véritable défi, même pour les nageurs les plus expérimentés. Cette traversée poussera les stars de haut niveau du rugby à XV et du rugby à XIII, qui représentent Head for Change, à sortir de leur zone de confort.

Les deux équipes qui s'affrontent lors du « Big Rugby Swim » sont :

Rugby à XV : Alix Popham (capitaine), Ian Gough, Kieran Low, Carl Hayman, Matt Dwyer et Ifan Phillips, accompagnés de leur entraîneur, Dave Tonge (Heathwood Swimming), et de leur responsable d'équipe, Melanie Bramwell-Popham.

Rugby à XIII : Mickii Edwards (capitaine), Denis Betts, Jason Critchley, Mick Cassidy, Kev Brown et Cliff Eccles, accompagnés de l'entraîneur Dee Harmer (Fish2Water) et du responsable de l'équipe, Francis Maloney.