Há algumas semanas, conversámos com um George Peasgood muito animado para descobrir o que o tem motivado a dedicar-se ao ciclismo, a par do seu adorado desporto, o triatlo.
Como é que mantiveste a tua motivação depois de teres sofrido uma lesão em Yokohama?
Ao chegar a Yokohama, estava em excelente forma e sabia que poderia ser uma boa prova. Entrei na prova com a necessidade de conquistar alguns pontos de qualificação – tinha sentido um pequeno incómodo antes da prova, que inicialmente parecia ter desaparecido. No entanto, poucos dias antes da prova, o incómodo voltou a surgir e, durante a prova, tornou-se incrivelmente doloroso. A prova de natação e a de bicicleta correram bem, mas a partir dos 500 m da corrida, a situação foi piorando cada vez mais. Sabia que a diferença estava a diminuir e que tinha de chegar à linha de chegada, o mais devagar possível, mas ainda assim terminando em primeiro. Ao chegar à meta, o meu pé estava a arder, mas, para minha surpresa, acabei por correr 15 segundos mais rápido do que em qualquer outro triatlo!
O que te levou a passar para o ciclismo?
O plano sempre foi que, se conseguisse chegar ao campeonato mundial de ciclismo, iria competir. Depois, quando ficou claro que Leeds já não era uma opção devido à minha lesão, passei rapidamente a dar mais ênfase à bicicleta nos treinos. É essa a beleza do triatlo e das lesões: há sempre outra vertente do desporto em que te podes concentrar e melhorar. Tens de procurar esse lado positivo.
Achavas que podias ganhar o Campeonato Mundial de Ciclismo?
Achei que havia boas hipóteses. Embora, cerca de uma semana antes, tivesse dito que provavelmente não, pois as minhas pernas estavam péssimas, acho que isso se devia mais a uma questão de bem-estar mental, devido aos resultados do exame ao pé e ao lado emocional da situação. Depois, fiz um teste no Campeonato Nacional Britânico de Paraciclismo, no qual me inscrevi à última da hora, uma vez que não ia competir em Leeds, e consegui alguns dos melhores rendimentos de potência que já tive para esse tipo de distância. Isso deu-me muita confiança e fez-me pensar que tudo é possível.
Não conseguia acreditar quando percebi que tinha ganho! É uma das conquistas de que mais me orgulho, especialmente porque a camisola arco-íris é tão icónica e significa muito para mim. Não podia mesmo ter pedido mais!
Conta-nos um pouco sobre o contexto e as estatísticas da tua vitória no Campeonato do Mundo?
Foi no Circuito do Estoril, em Cascais, Portugal, que é um circuito fantástico. Nos dias que antecederam a corrida, estava um vento incrível, com rajadas de 30 km/h, o que significava que, numa bicicleta de estrada, atingia os 60 km/h sem ter de me esforçar muito numa direção e, na direção oposta, tinha de aplicar 400 watts contra o vento. Isto foi ótimo para mim! No dia da corrida, as condições estavam perfeitas e eu aproveitei a corrida ao máximo, apesar de ter de me esforçar ao máximo.
Os números são bons, mas não são recordes pessoais para mim – atingi uma potência média de 341, com uma frequência cardíaca média de 169 e uma potência de última hora, na reta final, de 518. As diferenças de tempo entre os pódios nesse dia foram:1.º a 45 m e 2 s ///2.º a +1 m e 45 s ///3.º a +2 m e 21 s.
É realmente inspirador ver como conseguiste lutar contra os demónios mentais e emocionais e superar os desafios decorrentes da lesão. Achas que isto te vai tornar mais forte como atleta?
É a minha primeira lesão a sério como triatleta e, sim, sem dúvida. Tudo é um processo de aprendizagem, e vou tirar muito proveito disso – a capacidade de mudar o foco e transformar isso numa experiência positiva. Fiquei tranquilo ao saber que a minha forma física vai voltar rapidamente, já que ainda consigo continuar a dar o meu melhor em dois desportos – e essa é a beleza do triatlo.
Achas que ser triatleta te dá uma vantagem em relação a outros ciclistas?
Há vantagens claras no treino cruzado e há exemplos de atletas que o praticam com sucesso. A natação faz com que a minha mobilidade torácica seja boa, o que é muito importante para o ciclismo. Gosto das diferentes modalidades de treino e acho que vou mantê-las sempre, mesmo que venha a mudar de desporto mais tarde.
Tem havido muitos comentários a sugerir que devias passar do triatlo para o ciclismo – o que achas desses comentários?
Recebi muitos comentários, mas a minha paixão é o triatlo, e vou continuar a correr e a dar o meu melhor, até que me digam repetidamente que não consigo correr.
Achas que poderás dedicar-te a ambos os desportos em paralelo?
É definitivamente uma possibilidade, tendo em conta a minha forma e o meu empenho, mas vamos ver!….
E foi mesmo o que aconteceu! Numa incrível reviravolta do destino, o George foi selecionado para representar a Equipa do Reino Unido nas provas de contrarrelógio e de estrada de ciclismo, bem como no triatlo, nos Jogos Paralímpicos deste ano. Boa sorte, George!