Chamo-me Jen e sou terapeuta da fala e da linguagem, a viver em Hampshire. Comecei a correr quando conheci o meu marido, em 2008, apesar de nunca ter sido desportista nem ter tido interesse por fitness! Acabei por completar algumas meias-maratonas e a Maratona de Londres duas vezes.
Após o nascimento da minha filhinha em 2019, lutei contra a depressão pós-parto. Não me apercebi de que se tratava de depressão pós-parto, pois sempre pensei que isso acontecia quando não se criava uma ligação com o bebé. No meu caso, foi exatamente o contrário. Amava tanto a minha filhinha, mas tinha uma sensação avassaladora de que não era suficientemente boa para ser mãe dela e de que ela merecia melhor. Isso levou-me a ter dificuldade em sair de casa, a sentir-me completamente isolada e num estado de grande angústia. Depois de o meu médico de família ter identificado o problema, descobri que, infelizmente, havia muito pouco apoio disponível e, como a corrida me tinha ajudado imenso no passado, o meu marido apoiou-me para que voltasse a correr. Descobri que isso teve um impacto extremamente positivo, tanto a nível físico como mental. A partir daí, decidi lançar-me um desafio para me ajudar a manter o foco e para tentar inspirar a minha filha, a quem foi diagnosticado um baixo tónus muscular e hipermobilidade. O meu desafio foi o Ironman Weymouth 70.3, que concluí em 2022. Foi um evento fantástico e foi incrível ter a minha filha a torcer por mim! A partir daí, decidi não parar e concluí o Ironman completo de Hamburgo em junho de 2023.
A IRONMAN pediu-me para filmar a minha história e ajudar a sensibilizar as pessoas para a depressão pós-parto e para a forma como o desporto pode ajudar. Nunca pensei que fosse capaz de alcançar algo assim, e a sensação de cruzar a linha de chegada foi algo que nunca vou esquecer! A partir daí, fui uma das 30 mulheres selecionadas para participar no Campeonato Mundial Ironman de 2023, com o objetivo de ajudar a sensibilizar as pessoas para o que as mulheres são capazes de alcançar e para a forma como o desporto pode apoiar a saúde mental.
O treino correu bem, mas tive alguns momentos em que a insegurança se fez sentir! É um equilíbrio difícil entre o trabalho e a minha filha de 4 anos, mas consegui cumprir o meu plano de treino levantando-me cedo antes do trabalho ou fazendo o treino mais tarde. É exaustivo, mas é incrível saber que podemos inspirar outras mulheres que estão a passar por dificuldades de saúde mental semelhantes às que eu passei.
Natação
O mar está quente, límpido e, felizmente, razoavelmente calmo, e, antes que me aperceba, já estou a caminho da linha de partida, a cerca de 100 m da praia. O canhão ressoa e está na hora de partir! Consegui acompanhar muitos dos meus colegas do grupo, e a beleza do sol a espreitar por cima do cume do vulcão é uma imagem que nunca esquecerei. Não consigo deixar de sorrir. Mas depois, ao chegar ao ponto de viragem, os líderes da faixa etária atrás da minha alcançam-me e o mar fica muito mais agitado. Tenho dificuldade em manter o meu ritmo e sinto o pânico a crescer. Consegui afastar-me para a orla e concentrar-me em chegar ao próximo ponto de viragem.
Felizmente, o mar acalmou à medida que regressava à praia e, aos poucos, comecei a ouvir a multidão a aplaudir e o som dos tambores havaianos. Lembro-me de onde estou e voo pelos últimos 500 m. Enquanto um voluntário me ajuda a subir os degraus, diz: «Primeira etapa concluída!» – rio-me nervosamente, sabendo que ainda há um longo caminho a percorrer. Avisto o meu marido na multidão e ele grita: «1 hora e 27 – bateste o teu recorde pessoal!». A energia está de volta!Bicicleta
A Queen K Road é uma estrada que sempre me vai suscitar sentimentos contraditórios. É aquela estrada interminável que acumula o calor. Tive vento de frente durante cerca de 45 milhas, e a subida até Hawi não foi nada divertida! Estava muitas vezes sozinho, enquanto os atletas da minha faixa etária passavam a voar por mim, e foi interessante ver como tudo isto me afetou mentalmente! Mas esta será, sem dúvida, a melhor volta de bicicleta que já fiz — mesmo que, na altura, não o tenha pensado assim!
Correr
Ver pessoas a correr enquanto eu terminava a minha etapa de bicicleta encheu-me de medo. O calor imenso e a ideia de voltar à interminável Queen K não eram a melhor sensação. Com aquele calor, só consegui aguentar correndo até cada posto de abastecimento e caminhando por dentro deles, bebendo água e colocando gelo por dentro da minha camisola! Correr pelos campos de lava permitiu-me ver a lava mais de perto do que nunca, conseguindo até sentir o seu cheiro. Nunca esquecerei as vistas deslumbrantes do vulcão e de Maui, com o mar azul cintilante!
A Jen está a angariar fundos para a Fundação IRONMAN, que tem como objetivo promover a diversidade, a inclusão e a igualdade no desporto e que oferece aulas de natação e bicicletas a crianças de meios desfavorecidos. Pode fazer um donativo aqui.