Os Campeonatos da PTO, que se realizam a 6 de dezembro, têm sido o tema de conversa número um durante a maior parte de 2020. Assim que se tornou evidente que iríamos assistir a uma redução massiva dos calendários de competições, tanto no circuito da ITU como no panorama das provas de longa distância, as atenções começaram a voltar-se para o grande evento com prémios avultados no final do ano. Com os Campeonatos Mundiais de Ironman e 70.3 adiados para 2021 e os Jogos Olímpicos de Tóquio também adiados, muitos dos melhores atletas do mundo têm-no de olho para participar no maior prémio monetário da história do desporto. Com 1 150 000 dólares em jogo, podemos esperar assistir a corridas incríveis no Speedway de Daytona!
A lista inicial de participantes foi composta pelos 40 melhores atletas masculinos e femininos da categoria PRO no ranking da PTO. As vagas foram atribuídas por ordem de classificação; no entanto, a probabilidade de um atleta recusar a oportunidade de ganhar 100 000 dólares pela vitória era, desde o início, muito reduzida. Nas últimas semanas, assistimos ao anúncio, por parte da PTO, de uma lista de atletas convidados, que inclui alguns dos melhores do mundo. Uma vez que o ranking da PTO se baseia em provas de longa distância, estas convocações permitiram que alguns dos melhores atletas da ITU, que normalmente se concentram na Série Mundial de Triatlo, tivessem a oportunidade de competir na maior prova do ano.
Os critérios da PTO para as 20 vagas de convite (10 homens, 10 mulheres) basearam-se tanto nos resultados das provas como em influenciadores-chave e «personalidades de destaque», o que suscitou alguma controvérsia na comunidade do triatlo. Numa tentativa de alinhar o triatlo com outros desportos de grande popularidade, considera-se amplamente que esta é uma medida necessária para que o desporto atraia um público mais vasto... Afinal, o público anseia por um pouco de controvérsia e drama! Houve muitos atletas e estrelas do desporto que marcaram uma geração e moldaram um desporto com as suas excentricidades e personalidade. A Challenge, organizadora da prova, anunciou também 16 convites privados (8 homens, 8 mulheres) para integrarem a lista de participantes, elevando o número total de profissionais para 116. Esperemos que o confronto em Daytona proporcione a emoção necessária para elevar o desporto ao nível que merece.
Parece provável que venhamos a ver vários atletas da HUUB na linha de partida, especialmente após os recentes anúncios relativos aos convites especiais, entre os quais se destacam alguns dos nossos próprios medalhistas mundiais, europeus, olímpicos e da Commonwealth. A prova decorrerá no Daytona International Speedway, um recinto famoso no mundo do desporto motorizado e profundamente enraizado no seu folclore. A prova será disputada numa distância única de 2 km de natação (2 voltas de 1 km), 80 km de bicicleta (20 voltas de 4 km) e 18 km de corrida (4 voltas de 4,5 km). A natureza compacta e intensa do evento tornará a competição fascinante e emocionante de se assistir, e é certamente algo que nunca vimos antes. Antevisão da prova em breve…