Parece que foi ontem que a Série do Campeonato Mundial de Triatlo se dirigia a Abu Dhabi para a Grande Final de 2022. No ano passado, assistimos a algumas provas incríveis, com os títulos a serem decididos nos momentos finais.
Em 2023, assistiremos ao regresso das estrelas ao WTCS, em preparação para Paris 2024, ao lado da próxima geração de estrelas da piscina curta. Este fim de semana marca também a primeira grande prova em piscina longa de 2023, na África do Sul, um fim de semana de abertura verdadeiramente épico para a época de triatlo!
WTCS de Abu Dhabi
No ano passado, a disputa pelo título na classificação feminina foi um duelo entre duas atletas, com Georgia Taylor-Brown (GBR), da HUUB, a enfrentar-se frente a frente com Flora Duffy (BER) ao longo de todo o ano, tendo Duffy acabado por levar a melhor na Grande Final, em novembro passado. Este fim de semana, com a ausência de Duffy, Georgia Taylor-Brown será a grande favorita e procurará melhorar o seu palmarés de 3 vitórias e 3 segundos lugares no WTCS em 2023. Também na corrida pelo pódio estarão as compatriotas de Taylor-Brown, Beth Potter (GBR) e Sophie Coldwell (GBR). Nas últimas épocas, assistimos também a um ressurgimento das alemãs, com Lena Meißner, da HUUB, a conquistar o 3.º lugar na Grande Final de 2022 e várias das suas colegas de equipa a figurarem frequentemente no top 10.
Na opinião de muitas pessoas, Leo Bergere (FRA) foi um Campeão Mundial surpresa em 2023. Tal como no campeonato feminino, parecia que o título de Campeão Mundial iria recair sobre Alex Yee (GBR), da HUUB, ou Hayden Wilde (NZL). No entanto, seja devido a uma longa época ou à pressão da última prova, ambos tiveram dificuldades em Abu Dhabi, e foi Bergere quem conseguiu impor-se e conquistar o título. Este ano, tudo indica que a disputa pelo título será mais do que uma batalha entre dois adversários. Jelle Geens (BEL), da HUUB, terminou em 4.º lugar na classificação, atrás de Bergere, Yee e Wilde. E, se não fosse por algum azar, poderia ter-se encontrado no topo da tabela.
Jelle Geens contou-nos como se sente antes da corrida: «Estou super entusiasmado por finalmente ser novamente a semana da corrida! Durante a minha preparação para a época, sentia-me bastante forte e em muito boa forma para esta altura do ano. Infelizmente, sofri uma queda de bicicleta há algumas semanas, o que me obrigou a ter alguns dias mais tranquilos. Agora estou de volta à plena forma e, independentemente das circunstâncias que enfrentei durante a preparação, o objetivo é o mesmo de todas as corridas: dar tudo por tudo e lutar pela vitória! O percurso em Abu Dhabi adapta-se muito bem a mim, por isso é fundamental ter uma boa prova de natação para me posicionar estrategicamente e ter um excelente desempenho na bicicleta e na corrida. Estou especialmente ansioso por aquele percurso técnico de bicicleta. Tenho ótimas recordações desta prova e espero continuar a ter excelentes desempenhos aqui.»
O campeão mundial do IRONMAN, Gustav Iden (NOR), regressa à competição em Abu Dhabi. O seu compatriota e campeão mundial do 70.3, Kristian Blummenfelt, não vai participar na primeira prova da WTS de 2023, mas irá certamente marcar presença mais tarde na época. Pode não ser o futuro campeão mundial a dar o primeiro passo, mas este fim de semana irá, sem dúvida, dar-nos uma ideia de quem estará na luta ao longo de 2023.
A prova feminina terá início na sexta-feira, dia 3 de março, às 12h00, hora local (8h00 GMT), e a prova masculina duas horas depois, às 14h00, hora local (10h00 GMT).
IRONMAN África do Sul 2023
AlistairBrownleee Laura Zimmerman, da HUUB,estarão entre os atletas que disputarão o prémio total de 150 mil dólares e garantirão a qualificação antecipada para as suas ambições no Campeonato do Mundo IRONMAN, que se realizará no final do ano.
Os homens vão partir às 6h10, hora local (4h10 GMT), no domingo, dia 5 de março, e as mulheres partirão cinco minutos depois.