De meses sem competições a uns dias repletos de provas por toda a Europa! Este fim de semana foi algo a que estamos mais habituados em setembro... A primeira e única ronda da WTS decorreu em Hamburgo e, como não haverá mais eventos da WTS este ano, isso significou também que os vencedores seriam coroados Campeões Mundiais de 2020. Também se realizaram no fim de semana várias provas 70.3, com a participação de muitos atletas da HUUB. De volta ao Reino Unido, realizou-se a prova Helvellyn, apoiada pela PTO, na qual participou Alistair Brownlee (GBR), que estava a conciliar esta prova com a WTS de Hamburgo. Devido à falta de competições para todos em 2020 e às várias restrições de viagem em vigor, houve alguns resultados esperados e outros inesperados.
Hamburgo WTS Elite Masculina
Este ano, o percurso foi transferido para um parque nos arredores da cidade devido às restrições relacionadas com o coronavírus. Foi Alistair Brownlee, da HUUB, que saiu em primeiro do Lago Stadtpark. Logo atrás dele seguia um grupo de 10 atletas, incluindo Jonny Brownlee (GBR), Vincent Luis (FRA), Leo Bergere (FRA), Dorian Connix (FRA) e o atleta sub-23 Vaco Vilaça (POR). O grupo, liderado pelos irmãos Brownlee e pelos atletas franceses, rapidamente abriu uma vantagem considerável sobre os perseguidores, mantendo uma diferença entre 15 e 20 segundos em relação a nomes como Kristian Blummenfelt (NOR), Alex Yee (GBR), Richard Murray (RSA) e outros 30 atletas. Na corrida, ficou claro que Jonny Brownlee estava com dificuldades, tendo-se afastado rapidamente do grupo. Mais tarde, revelou que se tinha sentido fraco desde o início, o que talvez indicasse um problema subjacente. O trio formado por Luis, Bergere e Vilaça afastou-se de Ali Brownlee e Connix, que os perseguiam. Yee foi abrindo caminho pelo pelotão, tentando alcançar o pódio. Foi nos últimos 400 m que Luis fez a sua jogada para se distanciar de Vilaça e do seu colega de equipa Bergere, defendendo assim o seu título mundial de 2019. Jelle Geens (BEL) terminou em 4.º, com Yee em 5.º, apesar de ter registado a corrida mais rápida do dia. Ali Brownlee conseguiu manter o 9.º lugar, Blummenfelt ficou em 13.º e Jonny Brownlee terminou em 29.º.
Hamburgo WTS Elite Feminina
Como já é habitual, foi Jessica Learmonth (GBR), da HUUB, quem liderou na prova de natação. Seguiram-na de perto Cassandre Beaugrand (FRA), Taylor Spivey (EUA), Summer Rappaport (EUA) e Therese Feuersinger (AUT). Não muito atrás estavam a Campeã do Mundo de 2019, Katie Zaferes (EUA), Lotte Miller (NOR), Flora Duffy (BER) e Georgia Taylor-Brown (GBR). Inicialmente, Learmonth, Feuersinger e Beaugrand tinham uma pequena vantagem, mas um erro de Beaugrand fez com que ela voltasse para o pelotão de perseguição. Por fim, graças aos esforços de Duffy e Zaferes, as duas líderes foram alcançadas e formou-se um grupo de cerca de 20 atletas. A dupla da HUUB, composta por Learmonth e Taylor-Brown, comandou o grupo e liderou até à T2. Learmonth foi a primeira a sair para a corrida, com Duffy logo atrás e Taylor-Brown a ter de correr para as alcançar após uma transição mais lenta; no entanto, após apenas 1 km, ela rapidamente acelerou o ritmo e ultrapassou ambas. Taylor-Brown esteve impressionante durante toda a prova, e o seu ritmo rápido parecia fácil e fluido. Duffy tentou uma recuperação tardia no último quilómetro, mas Taylor-Brown tinha tudo sob controlo e parecia conquistar a vitória com facilidade. A favorita da casa, Laura Lindemann (GER), subiu para o 3.º lugar, com Spivey e Zaferes em 4.º e 5.º, incapazes de acompanhar o ritmo. Learmonth, que não parecia estar no seu melhor, terminou em 7.º, mas felicitou imediatamente a nova Campeã Mundial.
Estafeta Mista de Hamburgo
De forma quase idêntica à corrida do dia anterior, Taylor-Brown dominou a primeira etapa e passou o testemunho a Barclay Izzard (GBR) com uma vantagem de 15 segundos, um feito impressionante para uma corrida de 1500 m. O jovem britânico não conseguiu manter a vantagem, uma vez que foi alcançado pela equipa francesa, representada por Bergere, vencedor da medalha de bronze no sábado, bem como por Kevin McDowell, dos EUA, Jelle Geens, da Bélgica, e Kristian Blummenfelt, da Noruega. Blummenfelt lançou rapidamente um ataque na bicicleta e, ao entrar na corrida, já tinha estabelecido uma vantagem de 15 segundos, que manteve até passar o testemunho a Stine Dale. Com Learmonth, Zaferes e Beaugrand a persegui-la, era inevitável que a diferença diminuísse durante os 300 m de natação e, na bicicleta, a atleta norueguesa ficou para trás, deixando as três na frente, com a equipa da Bélgica a persegui-las. Learmonth e Zaferes revezaram-se na bicicleta, mas não conseguiram livrar-se de Beaugrand. As três mantiveram-se juntas durante o resto da etapa e passaram o testemunho às suas colegas de equipa com poucos segundos de diferença. Connix, da equipa francesa, conseguiu abrir uma ligeira vantagem durante a prova de natação e na transição sobre Pearson e Yee, das equipas dos EUA e do Reino Unido. Esta vantagem aumentou, com as três atletas a competirem agora sozinhas. Pearson deu o seu melhor para reduzir a vantagem de 15 segundos de Connix, mas o atleta francês conseguiu aguentar e conquistar o terceiro título mundial consecutivo de estafetas mistas para a França. Yee conquistou a medalha de bronze para a equipa do Reino Unido, com a equipa da Noruega em 4.º lugar e a equipa da Bélgica em 5.º.
Triatlo de Helvellyn
Com um formato de prova não convencional, em que as mulheres partiram com 28 minutos e 3 segundos de vantagem, bem como intervalos de 5 segundos entre cada atleta, todos tiveram de dar o seu máximo até à linha de chegada, ao longo dos 1500 m de natação, 61 km de bicicleta e 14,5 km de corrida. Lucy Hall (GBR) liderou as mulheres na natação e no ciclismo, seguida por Nikki Bartlett (GBR) e India Lee (GBR). Alistair Brownlee, que tinha competido na WTS de Hamburgo menos de 24 horas antes, liderou os homens à saída da água e na transição para a bicicleta. George Goodwin (GBR) conseguiu alcançar o bicampeão olímpico na prova de ciclismo. No início da corrida, havia uma diferença de 10 minutos para Hall na frente e de 7 minutos para um lugar no pódio. No entanto, o atleta de Yorkshire cresceu nas trilhas e detinha o recorde do percurso para esta prova, estabelecido em 2007. Brownlee, que se mostrou incrivelmente impressionante durante todo o fim de semana, alcançou as mulheres e conseguiu reduzir a diferença para Goodwin em 2 minutos. No entanto, na linha de chegada, foi Jack Willis (GBR) quem ficou em segundo lugar; tendo em conta a partida escalonada da prova, Goodwin conquistou o 2.º lugar por uma margem mínima, com Willis em 3.º e Elliot Smales em 4.º. Bartlett foi a mais rápida entre as mulheres, com Ruth Astle (GBR) a chegar em 2.º, India Lee em 3.º e a líder inicial Hall em 4.º.
Les Sables d'Olonne-Vendée 70.3
Anthony Costes (FRA), da HUUB, terminou em segundo lugar, muito próximo do campeão europeu de 70.3, Rudy Von Berg (EUA), um excelente desempenho, tendo em conta que o americano foi um dos melhores do mundo em 2019. O belga Pieter Heemeryck terminou em 3.º lugar, com David McNamee em 6.º. Um desempenho que serve de base para o futuro e com o qual ele ficará satisfeito, tendo em conta que passou dois meses a correr em círculos na sua varanda e dois meses sem poder entrar na água! Na prova feminina, foi uma corrida angustiante para Fenella Langridge, da HUUB, que liderou durante toda a prova de natação e ciclismo e durante 15 km da corrida, até ser finalmente alcançada por Justine Mathieux (FRA) e Alexandra Tondeur (BEL), terminando em 3.º lugar. Mais uma vez, um desempenho que a atleta britânica procurará aproveitar nas próximas provas (se tudo correr bem).