Estamos a chegar àquela altura do ano em que aguardamos ansiosamente os próximos eventos desportivos de cada fim de semana, desde as finais de futebol, a Fórmula 1 e as Grandes Voltas até à Série do Campeonato Mundial de Triatlo e às provas de longa distância.
No fim de semana passado, assistimos às últimas etapas do Giro d’Italia. Também em Itália, realizou-se a terceira prova do WTCS, em Cagliari. Georgia Taylor-Brown (GBR) e Alex Yee (GBR), da HUUB, conquistaram vitórias contundentes num fim de semana repleto de sucessos.
Mulheres
Esta prova suscitou um interesse acrescido devido à participação de Gwen Jorgensen (EUA), indiscutivelmente uma das maiores atletas de sempre e uma das mais dominantes da história do desporto. Embora a sua reforma em 2016, após os Jogos Olímpicos do Rio, pareça já ter sido há muito tempo, havia grande interesse em ver como se sairia perante uma nova geração de atletas.
A prova de natação no mar, sem fato de mergulho, separou rapidamente o pelotão, com Taylor-Brown no grupo da frente. A saída ao estilo australiano após a primeira volta revelou claramente as distâncias em relação aos perseguidores. Ao entrar na T2, Beth Potter (GBR), vencedora da última prova em Yokohama, tinha ficado para trás do grupo da frente, o que deixou um grupo de 6 na liderança a iniciar o percurso de ciclismo de 10 voltas. Jorgensen foi forçada a abandonar a disputa após a natação rápida, o que transformou a prova numa batalha entre o grupo da frente e o grupo dos perseguidores.
O percurso técnico de bicicleta favoreceu um grupo da frente muito empenhado e, ao chegar à T2, a vantagem tinha aumentado para mais de 80 segundos. Parecia que a Taylor-Brown tinha boas hipóteses de conquistar vitórias consecutivas em Cagliari, mas a Summer Rappaport (EUA) e a Emma Lombardi (FRA) não se iam render facilmente. Taylor-Brown só conseguiu ultrapassar a jovem atleta francesa na terceira volta. No entanto, assim que a vantagem ficou estabelecida, esta aumentou à medida que Taylor-Brown se mostrava cada vez mais à vontade. Lombardi cruzou a linha de chegada em 2.º lugar, com Taylor Spivey (EUA) em 3.º. As perseguidoras Cassandre Beaugrand (FRA), Jeanne Lehair (LUX) e Potter ultrapassaram as primeiras líderes para conquistarem o 4.º, 5.º e 6.º lugares, respetivamente. O dia foi dominado por Taylor-Brown, que regressou às vitórias à medida que nos aproximamos de um verão importante para a qualificação olímpica.
Homens
No início da prova masculina, todos estavam atentos a um confronto entre Alex Yee (GBR), da HUUB, e Hayden Wilde (NZL), considerados dois dos atletas mais talentosos do circuito e, sem dúvida, os dois que se encontravam em melhor forma. A prova não começou da melhor forma para Yee, que tropeçou na corrida pela praia, ficando uns bons 5 metros atrás de todos quando os 55 homens entraram na água.
O ritmo foi certamente intenso na água, com a liderança a mudar de mãos várias vezes. Entre aqueles que impuseram o ritmo estavam Henri Schoeman (RSA), da HUUB, e Mark Devay (HUN), que acabaram por liderar a prova de natação de 1500 m sem fato de neoprene em pouco mais de 17 minutos. Felizmente, Yee pareceu ter feito uma das suas melhores provas de natação até à data e conseguiu recuperar até ficar a apenas 15 segundos da frente. Na prova de ciclismo, as duas primeiras voltas foram muito disputadas. Por fim, após algumas voltas no percurso técnico, um grupo de cerca de 20 atletas viu-se com uma vantagem de 30 segundos sobre os perseguidores.
Nessa altura, o resultado podia ter sido qualquer um. Jelle Geens (BEL), da HUUB, colaborou com Kristian Blummenfelt (NOR) para tentar reduzir a diferença, mas parecia que a força dos líderes era demasiado grande até para eles. Ao entrar na T2, a diferença tinha aumentado para mais de um minuto, o que significava que a vitória viria quase certamente do grupo da frente. Como é habitual, Jonas Schomburg (GER), da HUUB, arrancou com força na corrida e abriu imediatamente uma vantagem. Seguiram-se-lhe Yee, Wilde e o Campeão Mundial de 2022, Leo Bergere (FRA). A meio da corrida, a prova transformou-se rapidamente numa batalha a dois, com Yee e Wilde a correrem lado a lado. Yee lançou o ataque decisivo a poucas centenas de metros da meta para conquistar a vitória por 5 segundos, com Bergere a completar o pódio.
Noutros locais
Connor Bentley (GBR) somou duas vitórias em duas provas, numa chegada a sprint contundente na Taça da Europa de Olsztyn. O Campeão Mundial Sub-23 de 2023 está a revelar-se um atleta a seguir de perto este ano. Já na Taça de África de Yasmine Hammamet, Tim Hellwig (GER) também somou duas vitórias em duas semanas, depois de ter vencido a Taça de África de M’Diq no início do mês.