A Ribble Weldtite Pro Cycling inicia a sua campanha de 2021 com um estágio de treino este fim de semana em Northumberland, sendo esta a primeira vez que a equipa se reúne ao completo desde fevereiro de 2020.
Foi concedida à equipa uma isenção para atletas de elite, que lhes permite treinar e competir, desde que sejam aplicados protocolos de testagem adequados. Isto reflete a importância atribuída ao regresso às competições desportivas nacionais tanto pela British Cycling como pelo DCMS.
A equipa sempre cumpriu, tanto na letra como no espírito, os regulamentos relevantes relativos à COVID e, como tal, não participou em estágios no estrangeiro nem em atividades de treino em grupo. No entanto, numa perspetiva de competição, é agora importante que os ciclistas treinem em conjunto e tenham novamente a oportunidade de praticar as técnicas de condução em grupo, as trocas de bicicleta, as comunicações por rádio durante a corrida e todos os outros inúmeros pormenores que distinguem uma corrida de ciclismo de um simples passeio de bicicleta.
A equipa tem trabalhado em estreita colaboração com o seu parceiro, a Medichecks, para implementar um ambiente seguro face à COVID-19, tanto para os ciclistas como para o pessoal. A equipa ficará alojada num local isolado, com regime de auto-serviço, na zona rural de Northumberland, onde os ciclistas e o pessoal funcionarão como uma única «bolha». Os percursos serão realizados sem paragens para refeições e sem interação com o público.
Antes de integrarem a «bolha», todos os ciclistas e membros da equipa técnica foram submetidos a um teste PCR realizado pelos nossos parceiros da Medichecks nos últimos cinco dias. À chegada, cada pessoa será submetida a um novo teste de antigénio antes de entrar no alojamento e de se poder proceder a qualquer eventual flexibilização das medidas de distanciamento social. Isto garantirá que todos os membros da equipa tenham obtido dois resultados negativos antes de entrarem na bolha, minimizando o risco para os outros.
A equipa irá então competir a nível nacional até abril, antes de iniciar a sua campanha europeia na Holanda, na Ronde Van Overijssel e no Tour da Estónia, em maio.