Cómo pasar de nadar en piscina a nadar en aguas abiertas

¡Sal de la piscina y disfruta del aire libre!

Vivimos en el Reino Unido y, salvo quizá en algunas zonas del mar, en nuestras aguas no hay tiburones asesinos, pirañas ni pulpos gigantes. Las aguas abiertas del Reino Unido son, en general, seguras, aunque un poco más frías que en otras partes del mundo, y suponen el siguiente paso que debe dar cualquier nadador para poder participar en más pruebas multideportivas.

Así que, si has estado nadando en piscina y te apetece el reto de lanzarte a la naturaleza, déjanos ayudarte a dar el salto a las aguas abiertas para participar en triatlones, en carreras de natación en aguas abiertas o simplemente por diversión.

Cómo iniciarse en la natación en aguas abiertas

El lugar más fácil para empezar es un lago interior, y ahora hay muchos que están adaptados para los nadadores y que organizan sesiones de prueba o que tienen horarios en los que «solo tienes que presentarte y nadar». En los lagos interiores, no serás el único principiante y no te encontrarás con una multitud de triatletas experimentados nadando como torpedos, así que ten por seguro que podrás relajarte. Solo recuerda no nadar donde esté prohibido y no nades solo ni sin un nadador con más experiencia si eres principiante.

Preparándonos para la natación en aguas abiertas

La diferencia fundamental entre nadar en piscina y en aguas abiertas es la temperatura del agua. Mientras que en la piscina puedes acudir cualquier día del año, independientemente del tiempo que haga, y encontrar siempre las mismas condiciones, no ocurre lo mismo en aguas abiertas. Esto significa que debes ir preparado con el equipo adecuado.

Lo primero es que tendrás que hacerte con un traje de neopreno, y es imprescindible que te quede bien. Por supuesto, puedes probar con tu viejo traje de windsurf, pero verás que no llegarás muy lejos y puede que te desanime. Si decides pedirle uno prestado a un amigo y tiene una complexión diferente a la tuya, te resultará demasiado ajustado y te dificultará la respiración, o bien todo ese espacio sobrante dejará entrar mucha agua fría, lo que lo hará incómodo. Así que pídete prestado uno que te quede bien o alquila un traje de neopreno de buena calidad específico para natación o triatlón.

A la hora de comprar un traje de neopreno, pruébate muchos modelos diferentes para encontrar un corte que se adapte a tu complexión. A la hora de valorar las características de tu traje de neopreno, debes tener en cuenta si das patadas con fuerza, si prefieres el calor a la flexibilidad, cómo te queda el cuello y cuál es tu presupuesto. Hombres y las mujeres tienen también formas diferentes (¡qué sorpresa!), así que compra un traje de neopreno diseñado para tu género.

Si estás pensando en comprar un traje de neopreno de segunda mano, es casi seguro que tendrá rasguños y roturas, y podría estar a punto de deshacerse, así que revísalo con cuidado antes de malgastar el dinero. Y, como nota a tener en cuenta, es casi seguro que el anterior propietario se habrá meado dentro…

Cómo mantenerse caliente al nadar en aguas abiertas

En una carrera, normalmente no se te permitirá guantes ni calcetines, pero en la buena y vieja Inglaterra marcan una gran diferencia a la hora de evitar que te enfríes en el agua cuando sales a nadar. Usar calcetines de neopreno y guantes de neopreno alargará tu temporada al aire libre y aumentará el tiempo que puedes pasar nadando en el agua. Los calcetines también son útiles para protegerte de pisar algo desagradable bajo el agua con los pies descalzos, y evitarán que te golpees los pies contra una roca cubierta de percebes.

Del mismo modo, un gorro de neopreno (conocido cariñosamente en algunos círculos como «gorro de tonto») te mantiene la cabeza y las mejillas calentitas. Además, está permitido competir con gorro, así que merece la pena comprarte uno.

Si hace mucho frío, unos tapones para los oídos evitarán que te entre agua en los oídos, lo que, por alguna razón biológica, hace que no sientas tanto frío. ¡Pero no te olvides de quitártelos si estás compitiendo en un triatlón, porque si no, no oirás nada cuando estés en la bicicleta!

Optimizar la visión en las aguas turbias de los lagos y el mar

Otra diferencia clave entre nadar en piscina y en aguas abiertas es la claridad del agua y las condiciones de luz en el exterior, lo que hace necesario el uso de unas buenas gafas de natación.

Encontrar unas gafas de natación que se ajusten bien, que no se empañen y que ofrezcan un poco más de visión lateral que las gafas de piscina aerodinámicas habituales es todo un arte. Una vez más, el consejo es que te pruebes muchos modelos diferentes hasta dar con el que mejor se adapte a tu rostro.

Cuanto más nades en aguas abiertas, más exigirás a tus gafas de natación. Debes tener en cuenta el tipo de lentes que tienen tus gafas. Las salidas tempranas son bastante habituales en el triatlón y en las pruebas de natación, lo que suele significar que el sol también está bajo en el horizonte. A medida que avanza la mañana, también lo hace la luz, así que plantéate invertir en unas gafas con lentes fotocromáticas que se adapten en función de los niveles de luz a los que estén expuestas.

Salir al agua por primera vez

Ahora que ya estás bien equipado, estás listo para meter un pie en el agua.

Entra poco a poco, espera a que el agua se cuele por la cremallera y baje por el cuello, y acostúmbrate a la temperatura. Este es también el momento en el que te agachas y haces pis a escondidas para calentarte la parte inferior del cuerpo. Todo el mundo lo hace, ¡así que no es más que un secreto a voces!

Mete la cabeza en el agua y exhala suavemente, manteniendo la cabeza sumergida durante un rato. Respira y vuelve a hacerlo. Te darás cuenta de que el agua está bastante turbia y de que hay muchas partículas flotando a tu alrededor. Pero no te desanimes, ¡al menos no te llena la nariz de cloro! Aunque nunca se sabe con certeza de qué es lo que te llena la nariz.

Ahora date un chapuzón y acostúmbrate a la sensación. No hace falta que te lances a toda velocidad hasta el otro lado del estanque, pero pronto te darás cuenta de que tienes que aprender a orientarte y a nadar en línea recta. No hay ninguna línea negra que te sirva de guía para mantener el rumbo, como la que hay en una piscina.

Salir del agua

Ya has nadado y ahora es el momento de salir del agua. A estas alturas, toda la sangre se te habrá acumulado en la parte superior del cuerpo y, cuando te levantes, bajará hacia los pies y ¡te caerás al instante!

Aquí tienes un consejo genial para evitar parecer que vas dando tumbos como un estudiante borracho al salir del agua. Dedica las últimas 50 yardas de tu recorrido a dar patadas como un loco para reactivar la circulación por completo. Pruébalo. Funciona.

Si quieres más consejos sobre competiciones de natación, lee este artículo.

La natación en aguas abiertas te abrirá los ojos a un mundo completamente nuevo de natación, eventos y carreras, y a un grupo de amigos totalmente nuevo. Cuanto más lo practiques, más seguro te sentirás y, antes de que te des cuenta, te darás cuenta de que pasas menos tiempo dando vueltas en el borde y te lanzas al agua con entusiasmo.

Una vez que hayas adquirido destreza en aguas abiertas en lagos interiores y masas de agua tranquilas, podrás centrar tu atención en el mar abierto, donde tendrás que enfrentarte a mareas, corrientes y olas. Esto te abrirá las puertas al apasionante mundo de las travesías a nado de playa a playa, las vueltas a islas… ¡y probablemente sin tiburones! Pero eso lo dejaremos para otra entrada.