Natation en eau libre en mer

Ici, au Royaume-Uni, nous vivons sur une île ; ainsi, au fil de votre parcours dans le triathlon ou la natation, vous finirez inévitablement par nager en mer à un moment ou à un autre.

La mer s'accompagne de vagues, de marées, de courants, de méduses, de poissons-tisseurs, de rochers, du mal de mer, de bateaux et d'eau salée. Autant de dangers auxquels il faut faire face et que vous n'aurez jamais rencontrés en nageant dans des lacs intérieurs.

La natation en mer ne ressemble à aucune autre forme de natation en eau libre, mais vous retrouverez l’enfant que vous étiez autrefois en plongeant à travers les vagues. Alors ne vous inquiétez pas des dangers : poursuivez votre lecture, nous allons vous aider à vous lancer, et vous verrez que, en réalité, vous allez adorer ça !

Ne sous-estimez pas la puissance de la mer

Avant de vous baigner, prenez le temps d'observer la mer et son comportement. Vous pouvez consulter Internet pour connaître les horaires des marées, ce qui est utile à savoir. Vérifiez s'il y a des marées de vive-eau et à quelle heure elles vont changer de sens.

Demandez conseil aux maîtres-nageurs, par exemple pour savoir où vous baigner et s'il y a des courants de retour à éviter au niveau des estuaires à marée descendante. Expliquez-leur ce que vous comptez faire et, surtout, lorsque vous revenez de votre baignade, prévenez-les que vous repartez. C'est une question de simple courtoisie, mais cela pourrait aussi vous sauver la vie si vous veniez à rencontrer des difficultés.

Portez une tenue adaptée à la natation en eau libre en mer

Lorsque vous sortez, il est important de vous habiller en fonction de la mer. Cela signifie porter un haut de couleur vive et un bonnet de bain, et s'il fait froid, portez-le par-dessus un bonnet en néoprène. Cela permet aux autres de bien voir ce qui ressortira le plus en pleine mer : votre tête !

Vous aurez besoin de des lunettes de protection adaptées aux conditions et des chaussettes pour vous protéger des cailloux, des morceaux de verre sur la plage, des poissons-tisseurs cachés sous le sable et d’autres objets tranchants que vous ne pourrez pas voir dans l’obscurité de l’eau.

N'oubliez pas d'enlever vos bagues, car vos doigts vont rétrécir dans l'eau froide et elles risquent de glisser. Vous devez également penser à laisser votre équipement bien en retrait sur la plage, au-dessus de la ligne de marée, car il est presque certain que la marée montera pendant que vous serez en mer !

Départs depuis la plage et départs en eau profonde

Une course en mer en eaux libres peut se dérouler avec un départ depuis la plage ou en pleine mer. Ce sont deux situations très différentes ; vous devrez donc vous entraîner à gérer les deux, même si les départs en pleine mer vous sembleront sans doute un peu plus faciles.

Entraînez-vous à la plus difficile des deux techniques : le départ depuis la plage. Entrez dans l'eau en courant, en plongeant à travers les vagues ou en courant dans l'eau peu profonde jusqu'aux genoux. Courir dans l'eau n'est pas facile ; vous devez donc organiser progressivement votre entrée dans l'eau. À mesure que vous vous enfoncez, essayez de faire quelques plongeons en dauphin, puis commencez à nager correctement. Seuls le temps et l'expérience vous permettront de trouver la technique qui vous convient le mieux, mais vous ne voulez pas vous retrouver pris au dépourvu par un départ depuis la plage pour la première fois sur la ligne de départ d'une course.

S'habituer à nager dans la mer

Pour vous habituer à la force de la mer, nagez sur une courte distance, puis laissez-vous simplement flotter au-dessus d'un rocher. Tout en flottant, observez comment vous vous laissez porter par le courant ou la marée.

Lorsque vous nagez en mer, vous devez parcourir une certaine distance, mais vous devez également nager à contre-courant ou avec le courant. Vous devrez vous efforcer de corriger votre trajectoire si le courant est fort.

La nage en mer met vraiment en évidence la nécessité de respirer des deux côtés. Si vous ne pouvez respirer que d’un seul côté, vous vous retrouverez face aux vagues qui déferlent ou à un soleil bas qui vous éblouira. Respirer d’un seul côté peut également vous amener à tourner le dos à la plage et à ne plus savoir où vous êtes si vous essayez de nager parallèlement à celle-ci.

Il sera plus difficile de s'orienter au-dessus des vagues que dans le calme relatif d'une baignade en lac ; vous devrez donc repérer des points de repère dès que vous le pourrez. Vous devrez probablement lever la tête plus haut que d'habitude et vous concentrer pour ne pas laisser vos pieds s'enfoncer.

Il faudra peut-être adapter votre mouvement traditionnel, qui consiste à lever haut le coude, pour adopter un mouvement plus droit du bras. Cela évitera que votre main ne s'accroche à une vague. Entraînez-vous à cela en piscine, puis mettez-le en pratique dans les vagues.

Si tout cela vous donne le mal de mer, vous n'êtes pas le seul. Un remède contre le mal de mer peut vous aider ; dans ces circonstances, la somnolence provoquée par les comprimés ne devrait pas poser de problème !

Courir cette distance pour la première fois

Pour commencer, nagez vers le large et, s'il y a un point de repère, dirigez-vous vers celui-ci. S'il n'y en a pas, essayez de nager environ 150 mouvements, puis faites demi-tour et reprenez le chemin du point de départ.

Pendant que vous ferez cela, vous pourrez ressentir les courants, la houle des vagues et la différence de vitesse entre l'aller et le retour, selon le sens de la marée.

Ensuite, nagez à nouveau vers le large, puis tournez à gauche ou à droite et nagez parallèlement à la plage pendant environ 100 mouvements avant de revenir au point de départ, en formant ainsi un triangle à partir de votre point de départ.

Troisième sortie en mer : nagez vers le large, puis parallèlement au rivage, avant de revenir tout droit vers la plage en formant un carré. Vous devriez désormais avoir une bonne idée de la partie de mer dans laquelle vous avez nagé et de la façon dont vous gérez le mouvement de l'eau. Vous vous rendrez également compte à quel point la plage semble plus éloignée lorsque vous nagez pour y revenir !

Sortir de l'eau en toute sécurité

Le retour vers le rivage demande de l'entraînement, surtout si vous participez à une course. Vous devez savoir à quel moment arrêter de nager et commencer à courir. La plupart des débutants arrêtent de nager trop tôt. Il est vraiment très difficile de courir dans une eau qui vous arrive au-dessus des genoux ; essayez donc de faire des plongeons en dauphin sur les derniers mètres, voire de vous laisser porter par les vagues pour rejoindre les eaux peu profondes. Tout dépend de la plage, mais entraînez-vous à toutes les options pour perfectionner votre technique.

Conseils d'entraînement à la plage

Vous avez une demi-heure à passer sur la plage ? Enchaînez quelques séries de départs depuis le rivage : plongez à fond, faites demi-tour, remontez à fond, sprintez vers le large et courez sur la plage pendant 30 secondes. Récupérez, puis recommencez. Vous n’en ferez pas beaucoup au début, mais c’est un excellent entraînement pour vous habituer au départ et à la sortie de la T1.

N'oubliez pas de ranger après être sorti de l'eau

Quand vous sortez de l'eau, prévenez quelqu'un que vous avez fini de vous baigner. Ne donnez pas lieu à la mise à l'eau d'un canot de sauvetage, et surtout, ne nagez pas jusqu'à une autre plage en laissant les maîtres-nageurs vous chercher.

Enfin, rincez soigneusement votre combinaison et vos lunettes à l'eau douce ; ne vous contentez pas de les remettre dans votre sac. Le sel et les cailloux n'ont pas de bons effets sur votre meilleure combinaison de compétition; donc si vous comptez en faire une habitude, procurez-vous une combinaison d'entraînement et réservez votre meilleure combinaison pour les grandes occasions.

Enfin, nagez toujours avec quelqu'un de moins rapide que vous, à cause des requins.