Nous espérons que vous avez mis en pratique nos derniers conseils techniques pour bien vous entraîner à la natation en eau libre en piscine.

Vous devriez désormais vous sentir assez à l'aise pour nager en eau libre et vous vous êtes entraîné en piscine pour perfectionner votre technique. La prochaine étape consiste à nager avec d'autres nageurs lors de vos séances d'entraînement, afin de vous accompagner dans votre parcours pour devenir un athlète chevronné en eau libre.

Préparons-nous mentalement et physiquement à prendre le départ, l'oreille tendue vers le coup de pistolet, le regard rivé sur la première bouée, pour la saison prochaine.

 

À trois, ce n'est pas trop !

La plupart des exercices que nous vous proposerons dans cet article nécessitent trois nageurs, mais si vous êtes plus nombreux, c'est encore mieux. Il est préférable que vous ayez tous à peu près le même niveau de vitesse de nage ; formez donc des équipes de trois personnes de niveau similaire.

Nous allons aborder ici trois points : la rédaction, « l'analogie de la machine à laver » et la gestion des manœuvres déloyales.

 

Perfectionner sa technique de nage en sillage

Votre technique de nage doit être irréprochable. Si vous la maîtrisez, vous nagerez plus vite et serez moins fatigué en sortant de l'eau. C'est forcément une bonne nouvelle pour tout triathlète.

Mais si vous vous trompez, vous risquez de gâcher votre course. Si vous choisissez de suivre la mauvaise personne, vous pourriez vous engager dans la mauvaise direction en suivant aveuglément quelqu’un qui ne s’oriente pas. Si vous vous retrouvez à nager avec quelqu’un de plus lent que vous, parce que vous profitez de son sillage, vous penserez que la nage est plus facile parce que vous avez fait preuve d’intelligence. Seul le recul vous permettra de le savoir.

En restant près du nageur de tête, vous économiserez énormément d’énergie en profitant de son sillage. Le nageur de tête crée une vague d’étrave qui se propage vers l’avant et sur les côtés. Idéalement, vous devez vous positionner entre la cheville et la hanche, au milieu du sillage latéral. Cela vous permettra d’éviter les remous provoqués par les pieds du nageur de tête, et vous n’aurez pas à lever la tête pour regarder par-dessus lui afin de vous orienter.

Il faut davantage d'entraînement pour nager efficacement en eau libre que de simplement se coller aux pieds de quelqu'un – ce que nous faisons tous pour nager plus facilement en piscine.

Dans le cadre d'une compétition, le départ et l'arrivée vous obligeront à multiplier les sprints et les coups de pied ; à ces moments-là, vous devrez donc vous placer dans le sillage du nageur de tête. En milieu de course, vous pourrez vous replacer derrière lui, là où l'eau est plus calme, mais sans subir le sillage de sa proue.

En course, il vaut mieux garder toutes les options ouvertes et, comme nous le répétons sans cesse, n’oubliez pas de vous entraîner des deux côtés !

 

Nager dans une machine à laver !

L'étape suivante consiste à s'entraîner à nager dans la « machine à laver ». Pas dans une vraie machine à laver, bien sûr, mais dans ce tumulte d'eau métaphorique qui fait partie intégrante de la mêlée propre à la natation en eau libre lors des courses très fréquentées. Il faut s'habituer aux conditions agitées et tumultueuses, et apprendre à encaisser les coups occasionnels à la tête ou au corps infligés par un bras ou un pied qui s'agite dans tous les sens.

Pour cela, il faut donc que vous soyez trois dans une même ligne, bien serrés les uns contre les autres, pour certaines séries spécifiques.

  1. Départ en eau profonde, courses en ligne, trois de front, à fond.
  2. Départ en eau profonde, en file indienne ou par groupes de trois : tout le monde respire par la gauche.
  3. Répétez tous les exercices de respiration.
  4. Répétez : la personne de droite respire par la gauche, celle de gauche par la droite, et celle du milieu des deux côtés.
  5. Comme indiqué ci-dessus, chacun peut ainsi s'entraîner partout.
  6. Nagez en file indienne et changez de tête de file tous les 50 m, chacun devant nager en tête deux fois.
  7. Répétez l'opération : le nageur de tête doit rejoindre le bord de la piscine au niveau de la partie profonde, puis rejoindre le groupe à l'arrière.
  8. Répétez l'exercice, le troisième nageur effectuant un sprint pour prendre la tête dès la première longueur et conservant cette position lors de la deuxième.

Une fois que vous aurez fait tout cela, vous aurez oublié de viser. Avouez-le, vous avez oublié de viser, n'est-ce pas ? Alors, lorsque vous maîtriserez parfaitement ce qui précède, essayez d'ajouter un tir à mi-distance et vous verrez que cela devient plus difficile.

Pour rendre l'exercice encore plus difficile, essayez de nager en diagonale dans la piscine : vous n'aurez alors aucune ligne noire à suivre. Évidemment, si vous vous trouvez dans une piscine publique où les nageurs respectent les couloirs, vous ne voudrez sans doute pas vous attirer les foudres de tous ces autres nageurs !

 

Ajouter une bouée à l'ensemble

Un autre jour, organisez un exercice avec des bouées : servez-vous les uns des autres, en portant un bonnet de bain de couleur vive si nécessaire, ou une bouée de traction à laquelle est accroché un poids, afin d’avoir un objectif vers lequel nager.

Vous devez enchaîner ces séries les unes après les autres ; vous aurez donc peut-être besoin d'un couloir pour vous regrouper une fois que vous les maîtriserez sans.

  • Tout le monde fonce vers la bouée et effectue un virage à 90 degrés vers la gauche ; restez groupés et habituez-vous vraiment à vous battre pour gagner de la place avant le virage, puis sprintez à la sortie du virage.
  • Répétez à droite.
  • Répétez l'opération en effectuant 180 virages à gauche et à droite.

Si vous êtes suffisamment nombreux, installez un passage délimité par deux bouées (une excellente activité à faire avec des nageurs qui se reposent !). Placez-les, disons à dix pieds l'une de l'autre, à mi-chemin de la longueur de la piscine. Commencez en ligne les uns à côté des autres, nagez jusqu'au passage et habituez-vous à l'effet « flèche » créé par le fait que tout le monde se dirige vers un même point. Tournez tous à gauche, puis refaites la même distance en tournant tous à droite.

 

Gérer les manœuvres déloyales

Quand on parle de « tactiques déloyales », on entend bien sûr le fait d’en être la victime, et non celui qui les utilise. Mettons donc les choses au clair dès le départ !

Dans la machine à laver, vous devrez vous battre pour trouver de la place afin de pouvoir nager dans de l’eau claire, et vous serez inévitablement dépassé(e). Lorsque cela se produira, vous sentirez une main se poser sur le bas de votre dos et l’autre nageur(se) vous poussera vers le fond en passant au-dessus de vous. Ce n’est pas vraiment une manœuvre déloyale en soi, c’est simplement ce qui arrive. Pour réagir au mieux, laissez-vous aller vers le fond, puis remontez à la surface pour reprendre votre souffle et continuez à nager.

C'est pourquoi, dans la sécurité et le calme de la piscine, entraînez-vous à nager les uns par-dessus les autres. Si vous savez comment réagir lorsque cela vous arrivera, vous vous en féliciterez. Vous devrez également savoir ce que cela fait. Si vous participez régulièrement à des compétitions de triathlon, ce n'est qu'une question de temps avant que vous n'en fassiez l'expérience pour la première fois.

Lorsque vous êtes confronté à quelqu’un qui a décidé de ne pas respecter les règles, vous devrez également savoir comment réagir…

Tirer sur les chevilles d'un autre concurrent pour gagner de la place n'est pas un comportement sportif. Entraînez-vous à nouveau à endurer la situation et à continuer sans vous laisser déstabiliser, plutôt que de réagir inutilement dans l'eau. Ce n'est pas au milieu d'un lac, alors que d'autres triathlètes vous dépassent, qu'il faut se disputer.

Ensuite, il y a le fait de tirer sur la fermeture éclair, et là, c’est vraiment une tactique déloyale. Si la fermeture éclair s’ouvre complètement, ça va gâcher ta course. Ta combinaison se remplira instantanément d’eau et il sera impossible de la refermer. Veillez à rentrer la tirette de votre fermeture éclair à l’intérieur du col afin qu’elle soit difficile à attraper dans l’eau. Et si quelqu’un vous fait ce coup-là, assurez-vous de noter son numéro de dossard.

Enlever ses lunettes de natation est un autre signe de manque d'esprit sportif, même si elles peuvent être très facilement arrachées de la tête dans la bousculade au moment de se jeter à l'eau. Il est très facile d'éviter cela. Il suffit de porter un bonnet de bain, puis vos lunettes de natation et un autre bonnet de bain par-dessus. Et le tour est joué.

Il ne vous reste donc plus qu’à sortir avec quelques-uns de vos meilleurs copains de natation et à vous entraîner à faire face aux pires scénarios.

 

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