Rückblick auf die Kurzbahnsaison 2021
Während wir auf eine hoffnungsvolle Triathlon-Saison 2022 blicken, bietet sich eine gute Gelegenheit, auf ein ereignisreiches Jahr 2021 zurückzublicken. Für die Menschen hatte Covid-19 immer noch seine Auswirkungen, aber es gab auch viel zu feiern, besonders für viele unserer HUUB-Athleten.
Welt-Triathlon-Serie
Die WTS-Saison 2021 hat in Yokohama endlich begonnen, und wie erwartet waren die Rennen so hart umkämpft wie immer. Im Rennen der Männer hatte HUUB 3 Athleten unter den Top 5. Jelle Geens (BEL) zeigte, dass mit ihm auf der Laufstrecke zu rechnen ist, während Alex Yee (GBR) begann, seinen Anspruch auf den zweiten Olympiaplatz für das Team GB geltend zu machen. Henri Schoeman (RSA) zeigte, dass er bereit war, seine olympische Bronzemedaille von Rio zu erreichen oder zu übertreffen, als er auf Platz 5 landete, knapp vor dem damaligen Weltmeister Vincent Luis (FRA).
Als Nächstes war Leeds an der Reihe, wo die Qualifikation für die Olympischen Spiele einen weiteren Schritt nach vorne machte. Mit seinem Debüt und einem dominanten Sieg wurde Yee sofort zum Favoriten für den zweiten GB-Platz und vielleicht sogar zum Favoriten für den olympischen Titel. Doch so wie es im Sport Momente des Erfolgs gibt, so gibt es auch Momente der Prüfungen und Schwierigkeiten. HUUB´s Alistair Brownlee (GBR), der erfolgreichste olympische Triathlet der Geschichte, musste seine Hoffnungen auf einen dritten olympischen Titel in Folge mit einer unglücklichen Knöchelverletzung begraben, die seine Hoffnungen auf eine Qualifikation zunichte machte. Er beendete seine Karriere auf der Kurzdistanz und beendete den Lauf unter stehenden Ovationen. Bei den Frauen ließ Jess Learmonth (GBR) ihre Verletzungsprobleme vom Anfang des Jahres hinter sich und bestätigte erneut ihre Gefährlichkeit auf der Strecke. Sie führte die Ausreißergruppe an und belegte den 2. Platz, ein klares Zeichen, dass sie für die Sommerspiele bereit ist.
Die Olympischen Spiele
Die Olympischen Spiele 2020 sind nach einjähriger Verzögerung endlich da. Viele Athleten hatten dieses Rennen schon seit 5 Jahren auf ihrem Radar. Für einige kam es ein Jahr zu spät, für andere hat es ihre olympische Geschichte komplett verändert.
Beide Rennen waren erfolgreich, wobei Jessica Learmonth (GBR) von HUUB und Georgia Taylor-Brown (GBR) das Rennen der Frauen eröffneten. Taylor-Brown machte das Rennen mit einer Reifenpanne 2 km vor T2 noch dramatischer und verlor auf der Laufstrecke 22 Sekunden, doch das brachte sie nicht aus der Ruhe und sie lief durch und holte bei ihrem Debüt bei Olympischen Spielen die Silbermedaille. Learmonth belegte bei ihren ersten Olympischen Spielen den 9. Platz und Laura Lindemann (GER) wurde knapp vor ihr 8.
Das Rennen der Männer war ebenso spannend, wobei Jonny Brownlee von HUUB in typischer Manier schon früh beim Schwimmen und Radfahren das Tempo forcierte, um einen Ausreißversuch zu unternehmen. Die Verfolgergruppe hatte jedoch zu viel Feuerkraft und Kristian Blummenfelt (NOR) führte die Verfolgergruppe an. Dies kam Alex Yee (GBR) zugute, der sich zusammen mit dem Großteil des Feldes an der Spitze des Rennens wiederfand. Yee, der sich durch seine Leistung in Leeds ermutigt fühlte, machte auf der Laufstrecke das Tempo und erzwang schließlich ein Trio mit Blummenfelt und Hayden Wilde (NZL), doch der Norweger erwies sich an diesem Tag als der stärkste Athlet und holte sich den Titel, während Yee eine unglaubliche Silbermedaille gewann. Brownlee belegte den 5. Platz und überließ seine Jagd nach einer dritten olympischen Medaille dem Staffellauf.
Das Staffelrennen war ein bedeutendes Ereignis für die Triathlonwelt, das ein weltweites Publikum in seinen Bann zog, und es war das britische und HUUB-Quartett Learmonth, Brownlee, Taylor-Brown und Yee, das eine fehlerfreie Leistung zeigte und den Titel holte. Beim Staffellauf wechselt die Führung oft, doch der Sieg des Teams GB schien nie in Frage zu stehen. Für Yee und Taylor-Brown war es die zweite Medaille bei den Spielen, für Learmonth die wohlverdiente erste olympische Medaille und für Brownlee seine dritte olympische Medaille, die den Medaillensatz nach Bronze in London und Silber in Rio vervollständigt.
Paratriathlon
George Peasgood (GBR) bescherte uns weitere HUUB-Erfolge, als er sein Können nicht nur in einer, sondern in zwei Sportarten unter Beweis stellte. Der lange gestrandete HUUB-Botschafter zeigte die Leistung seines Lebens und holte die Silbermedaille in der PTS5-Kategorie im Triathlon, und nur zwei Tage später fügte er eine Bronzemedaille im C4-Straßenzeitfahren der Männer hinzu. Jetze Plat (NED) sorgte ebenfalls für einen Doppelsieg: Gold im PTWC, gefolgt von Gold im H4-Straßenzeitfahren. Plat setzte seine Dominanz im Rollstuhlparatriathlon fort, als er später im Jahr bei den Weltmeisterschaften in Abu Ahabi einen weiteren Weltmeistertitel holte. Er bleibt seit 2015 ungeschlagen!
Großes Finale der Welt-Triathlon-Serie
In einem olympischen Jahr sieht die Saison immer anders aus, da die Athleten im Vorfeld der Spiele keine Wettkämpfe bestreiten, um ihre Vorbereitung zu perfektionieren. Der physische und vielleicht noch wichtiger der mentale Tribut, den die Spiele von den Athleten fordern, führt oft dazu, dass wir in anderen Wettbewerben ein dezimiertes Feld sehen. Es sollte ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen Yee und Blummenfelt um den Weltmeistertitel werden, und obwohl Yee den schnellsten Laufsplit vorlegte, bedeutete ein Bruch im Feld mit dem Norweger auf der rechten Seite des Splits, dass Blummenfelt sowohl den olympischen Titel als auch den Weltmeistertitel holte, während Yee das Jahr mit Platz 3 in der WTS-Rangliste abschloss. Ein unglaubliches Jahr für den HUUB-Athleten.
Taylor-Brown und Learmonth verzichteten auf das große Finale, während Lindemann mit Platz 8 ihren 8. Platz in der WTS-Rangliste festigte. Sian Rainsley (GBR) beeindruckte in ihrer ersten WTS-Saison mit einer weiteren soliden Top-15-Leistung und fügte der langen Liste der Athletinnen, auf die man 2022 achten sollte, eine weitere Britin hinzu.
Super League
In anderen Kurzstreckenrennen gab es ein postolympisches Schaufenster, das von den Jungs der Superleague veranstaltet wurde. Wir wurden mit Veranstaltungen in London, München, Jersey und Malibu verwöhnt, bei denen die besten Triathleten der Welt ausgewählt wurden, um in einem der fünf Teams "The Sharks", "The Rhinos", "The Eagles", "The Scorpions" und schließlich "The Cheetahs" anzutreten. Es gab nicht nur ein hervorragendes Aufgebot an Athleten, sondern auch einige Legenden des Sports unter den Teamleitern. Das war Triathlon, wie wir ihn noch nie zuvor gesehen haben.
In vier zermürbenden Runden waren es die Olympiasieger von HUUB, die die Show stahlen. Yee wurde 2021 STL-Champion, Jonny Brownlee belegte Platz 3. Taylor-Brown setzte sich in der letzten Runde knapp gegen Learmonth durch und sicherte sich den Titel. Beide Champions nahmen über die vier Rennen hinweg ein Preisgeld von über 120.000 Dollar mit nach Hause und beendeten damit ein unglaublich erfolgreiches Jahr.