Wettkampf-Rückblick: Hamburg WTS, Les Sables d'Olonne-Vendé 70.3 & Helvellyn Triathlon
Nachdem wir monatelang keine Rennen gefahren sind, haben wir ein paar Tage voller Rennen in ganz Europa erlebt! Dieses Wochenende war etwas, an das wir im September eher gewöhnt sind... Die erste und einzige Runde der WTS fand in Hamburg statt, und da es in diesem Jahr keine anderen WTS-Veranstaltungen gab, bedeutete dies auch, dass die Sieger zu Weltmeistern 2020 gekrönt werden würden. Am Wochenende fanden auch mehrere 70.3-Veranstaltungen statt, an denen viele HUUB-Athleten teilnahmen. Zurück im Vereinigten Königreich fand das von der PTO unterstützte Rennen Helvellyn statt, an dem unter anderem Alistair Brownlee (GBR) teilnahm, der ein Doppeleinsatz bei der Hamburg WTS hatte. Da es 2020 keine Rennen für alle gab und eine Reihe von Reisebeschränkungen in Kraft waren, gab es einige erwartete und unerwartete Ergebnisse.
Hamburg WTS Elite Männer
In diesem Jahr wurde die Strecke aufgrund der Coronavirus-Beschränkungen in einen Park außerhalb der Stadt verlegt. Es war Alistair Brownlee von HUUB, der als Erster aus dem Stadtpark kam. Ihm dicht auf den Fersen war eine Gruppe von 10 Athleten, darunter Jonny Brownlee (GBR), Vincent Luis (FRA), Leo Bergere (FRA), Dorian Connix (FRA) und U23-Athlet Vaco Vilaça (POR). Die von den Brownlee-Brüdern und den französischen Athleten angeführte Gruppe konnte bald einen beträchtlichen Vorsprung auf die Verfolger herausfahren und hielt sich zwischen 15 und 20 Sekunden vor Kristian Blummenfelt (NOR), Alex Yee (GBR), Richard Murray (RSA) und 30 anderen. Auf der Laufstrecke wurde deutlich, dass Jonny Brownlee zu kämpfen hatte, denn er fiel bald zurück. Später sagte er, er habe sich von Anfang an schwach gefühlt, vielleicht ein Grund dafür. Das Trio aus Luis, Bergere und Vilaça setzte sich von den Verfolgern Ali Brownlee und Connix ab. Yee bahnte sich seinen Weg durch das Feld und versuchte, auf einen Podestplatz zu laufen. Auf den letzten 400 Metern setzte sich Luis von Vilaça und seinem Teamkollegen Bergere ab und verteidigte damit seinen Weltmeistertitel von 2019. Jelle Geens (BEL) lief auf Platz 4 vor Yee auf Platz 5, obwohl er die schnellste Zeit des Tages lief. Ali Brownlee hielt sich auf Platz 9, Blummenfelt wurde 13. und Jonny Brownlee überlebte auf Platz 29.
Hamburg WTS Elite Frauen
Wie wir es gewohnt sind, war es Jessica Learmonth (GBR) von HUUB, die den Weg ins Wasser anführte. Sie wurde dicht gefolgt von Cassandre Beaugrand (FRA), Taylor Spivey (USA), Summer Rappaport (USA) und Therese Feuersinger (AUT). Nicht weit dahinter folgten die Weltmeisterin von 2019 Katie Zaferes (USA), Lotte Miller (NOR), Flora Duffy (BER) und Georgia Taylor-Brown (GBR). Zunächst hatten Learmonth, Feuersinger und Beaugrand einen kleinen Vorsprung, doch ein Fehler von Beaugrand warf sie zurück in die Verfolgergruppe. Dank der Bemühungen von Duffy und Zaferes wurden die beiden Führenden schließlich eingeholt und es bildete sich eine Gruppe von etwa 20 Athleten. Das HUUB-Duo Learmonth und Taylor-Brown führte die Gruppe an und kam als Erste in T2 an. Learmonth ging als Erste auf die Laufstrecke, Duffy war ihr auf den Fersen und Taylor-Brown musste nach einem langsameren Wechsel zu ihnen auflaufen, doch schon nach 1 km zog sie das Tempo an und überholte beide. Taylor-Brown sah während des gesamten Rennens beeindruckend aus, und ihr schnelles Tempo wirkte mühelos und gleichmäßig. Duffy schien auf dem letzten Kilometer noch einmal aufzubegehren, aber Taylor-Brown hatte alles unter Kontrolle und schien den Sieg leicht zu erringen. Die haushohe Favoritin Laura Lindemann (GER) lief auf den 3. Platz vor, während Spivey und Zaferes auf den Plätzen 4 und 5 das Tempo nicht mitgehen konnten. Learmonth, die nicht wie gewohnt aussah, kam als 7. ins Ziel, gratulierte aber sofort der neuen Weltmeisterin.
Hamburg Mixed-Staffel
In nahezu identischer Weise wie am Vortag dominierte Taylor-Brown die erste Etappe und übergab mit 15 Sekunden Vorsprung an Barclay Izzard (GBR), eine beeindruckende Leistung für einen 1500-m-Lauf. Der junge Brite war nicht in der Lage, den Vorsprung aufrechtzuerhalten, als sich ihm das Team Frankreich in Gestalt des samstäglichen Bronzemedaillengewinners Bergere sowie Kevin McDowell aus den USA, Jelle Geens aus Belgien und Kristian Blummenfelt aus Norwegen anschlossen. Blummenfelt setzte auf dem Rad bald eine Attacke und hatte auf der Laufstrecke einen Vorsprung von 15 Sekunden herausgefahren, den er bis zur Übergabe an Stine Dale hielt. Mit Learmonth, Zaferes und Beaugrand auf den Fersen war es unvermeidlich, dass der Vorsprung auf den 300 Metern Schwimmen schrumpfte, und auf dem Rad wurde die Norwegerin abgehängt, so dass die drei vor dem belgischen Team lagen, das sie verfolgte. Learmonth und Zaferes wechselten sich auf dem Rad ab, konnten Beaugrand aber nicht abschütteln. Alle drei blieben für den Rest der Etappe zusammen und übergaben innerhalb von Sekunden an ihre Teamkollegen. Connix vom Team Frankreich konnte sich beim Schwimmen und beim Wechsel einen leichten Vorsprung auf Pearson und Yee vom Team USA und GBR erarbeiten. Dieser Vorsprung vergrößerte sich, da die drei Athleten nun alle allein unterwegs waren. Pearson gab sein Bestes, um den 15-Sekunden-Vorsprung von Connix aufzuholen, aber der französische Athlet konnte ihn halten und den dritten Mixed-Staffel-Weltmeistertitel in Folge für Frankreich holen. Yee holte die Bronzemedaille für das Team GB, während das Team Norwegen auf Platz 4 und das Team Belgien auf Platz 5 landeten.
Helvellyn-Triathlon
Mit einem unkonventionellen Rennformat und einem Vorsprung von 28 Minuten und 3 Sekunden bei den Frauen sowie 5-Sekunden-Abständen zwischen den einzelnen Athleten ging es darum, dass jeder über die 1500 m Schwimmen, die 61 km Radfahren und die 14,5 km Laufen so hart wie möglich und bis zur Ziellinie lief. Lucy Hall (GBR) führte die Frauen beim Schwimmen und Radfahren an, gefolgt von Nikki Bartlett (GBR) und India Lee (GBR). Alistair Brownlee, der weniger als 24 Stunden zuvor an der WTS in Hamburg teilgenommen hatte, führte die Männer aus dem Wasser und auf das Rad. George Goodwin (GBR) schaffte es, mit dem Rad an den zweifachen Olympiasieger heranzufahren. Zu Beginn des Laufs betrug der Rückstand auf Hall an der Spitze 10 Minuten und auf einen Podiumsplatz 7 Minuten. Der Mann aus Yorkshire ist jedoch auf den Trails aufgewachsen und hält den Streckenrekord für diese Veranstaltung aus dem Jahr 2007. Brownlee, der das ganze Wochenende über unglaublich beeindruckend aussah, holte bei den Frauen auf und konnte 2 Minuten auf Goodwin herauslaufen. Im Ziel war es jedoch Jack Willis (GBR), der als Zweiter ins Ziel kam. Berücksichtigt man den gestaffelten Start, sicherte sich Goodwin den zweiten Platz mit einem hauchdünnen Vorsprung vor Willis auf Platz 3 und Elliot Smales auf Platz 4. Bei den Frauen war Bartlett die Schnellste, Ruth Astle (GBR) kam auf Platz 2, India Lee auf Platz 3 und die früh führende Hall auf Platz 4.
Les Sables d'Olonne-Vendée 70.3
Anthony Costes (FRA) von HUUB wurde knapp Zweiter hinter dem 70.3-Europameister Rudy Von Berg (USA), eine großartige Leistung, wenn man bedenkt, dass der Amerikaner 2019 zu den Weltbesten gehörte. Pieter Heemeryck aus Belgien belegte Platz 3 und David McNamee Platz 6. Eine Leistung, auf die er aufbauen kann und mit der er zufrieden sein wird, wenn man bedenkt, dass er zwei Monate lang auf seinem Balkon im Kreis gelaufen ist und zwei Monate nicht im Wasser war! Bei den Frauen war es ein quälendes Rennen für die HUUB-Athletin Fenella Langridge, die beim Schwimmen, Radfahren und 15 km lang beim Laufen die ganze Zeit in Führung lag, bis sie schließlich von Justine Mathieux (FRA) und Alexandra Tondeur (BEL) eingeholt wurde und den 3. Wieder eine Leistung, an die die Britin in den kommenden Rennen anknüpfen will (wenn alles gut geht).