Beth Potter (GBR) und Alistair Brownlee (GBR) von HUUB beendeten am Wochenende beim Weltcup in Valencia ein anspruchsvolles Jahr mit Stil. Die vierte und letzte Weltcup-Veranstaltung fand in den Straßen von Valencia statt, wo eine Reihe der weltbesten Athleten über die Sprintdistanz antraten.
Brownlee zeigte Anzeichen für eine Rückkehr zu der Form, die wir von dem zweifachen Olympiasieger erwarten, als er sich nur knapp dem amtierenden Weltmeister Vincent Luis (FRA) geschlagen geben musste. Bei den Frauen lief Beth Potter dem Feld davon und holte sich ihren ersten Weltcup-Sieg.
Männer
Wie erwartet war es Henri Schoeman (RSA) von HUUB, der den Weg ins Wasser anführte. Ihm dicht auf den Fersen waren Brownlee und Luis sowie sein französischer Landsmann Pierre Le Corre. Die vier hatten beim Wechsel so viel Vorsprung, dass sie auf den ersten Kilometern einen kleinen Vorsprung auf die Verfolgergruppe herausfahren konnten.
Angeführt wurde das Feld von HUUB´s Kristian Blummenfelt (NOR) und seinen Landsleuten Gustav Iden und Endre Espedal. Auch Jelle Geens (BEL), der eine Gefahr für Brownlee und Luis darstellen würde, arbeitete hart daran, die frühen Spitzenreiter einzuholen.
Trotz einer wilden Verfolgungsjagd gelang es den Führenden, ihren Vorsprung auf dem F1-Stadtkurs zu halten. Brownlee hatte eindeutig einen Plan im Kopf, als er an der Spitze fuhr. Das Tempo erwies sich sogar für Schoeman als zu hoch, der in die Verfolgergruppe zurückfiel - ein Zeichen für die Anstrengungen, die Brownlee unternahm (man bedenke, dass es Schoeman war, der als erster männlicher Athlet ein WTS-Rennen vom Start bis ins Ziel anführte und dabei ein Feld internationaler Athleten im Alleingang abhielt).
Das Trio ging mit knapp 30 Sekunden Vorsprung in die T2, und es war bald klar, dass der Sieg von Brownlee oder Luis kommen würde, als Le Corre das Tempo drosselte. Die beiden waren Schulter an Schulter bis zu den letzten Metern, als Luis sich absetzte und seinen vierten Sieg in 2020 holte. Geens sorgte erneut für den schnellsten Laufsplit des Tages und sicherte sich den letzten Platz auf dem Podium, indem er Le Corre auf halber Strecke abfing.
Frauen
Die Frauen hatten zu Beginn des Rennens mit schwierigen Wetterbedingungen zu kämpfen, und das Schwimmen fand inmitten eines Regenschauers statt. Die Brasilianerin Djenyfer Arnold gab von Anfang an das Tempo vor, doch der Großteil des Frauenfeldes folgte ihr dicht auf den Fersen, darunter auch die HUUB-Schwimmerinnen Melanie Santos (POR) und Beth Potter. Die Favoritin vor dem Rennen und Doppel-Olympiasiegerin Nicola Spirig (SUI) kam nicht so gut in Fahrt, und zunächst sah es so aus, als ob die Führenden sich schnell organisieren und die Schweizerin daran hindern würden, ins Rennen zu kommen, aber nach einer Runde war sie an der Spitze und kontrollierte das Rennen.
In den letzten zehn Jahren galt Spirig als eine der stärksten Radfahrerinnen des Sports, wenn nicht sogar als die stärkste, so dass es immer ein schwieriges Unterfangen sein würde, sie aufzuhalten. Trotz einer Reihe von Angriffen konnte sie sich nicht absetzen, und eine Gruppe von 20 Athleten fuhr gemeinsam in die Wechselzone.
Obwohl Potter den Lauf im hinteren Teil der Gruppe begann, setzte sie sich bald an die Spitze und begann das Tempo zu forcieren. Von der kleinen 7-köpfigen Gruppe waren es Spirig und die junge deutsche Athletin Lisa Tersch (GER), die die größte Gefahr darstellten und die als letzte abgehängt wurden. Mit einem Laufsplit von 16,45 Minuten holte sich Potter ihren ersten Weltcupsieg, während sich Spirig im Sprint mit Tersch durchsetzte. Ein Tritt, der ihr 2012 bekanntlich Olympiagold bescherte.