Die World Triathlon Championship Series (WTCS) ist dieses Wochenende nach langer Abwesenheit endlich wieder auf unseren Bildschirmen zu sehen. Aufgrund der noch immer bestehenden Beschränkungen für mehrere Nationen konnten einige Athleten seit Ende 2019 nicht mehr an den Rennen teilnehmen.
Die Veranstaltung ist von großer Bedeutung, da an diesem Wochenende die Olympiaqualifikation beginnt. Da die Olympischen Spiele in diesem Jahr in Tokio stattfinden, ist dies eine gute Gelegenheit für die Athleten, sich mit den gleichen Bedingungen und dem Aufbau dessen vertraut zu machen, was sie später im Jahr erwartet.
Männer
Vincent Luis (FRA) entwickelt sich immer mehr zu dem Athleten, den es zu schlagen gilt. Er ist in seinen letzten fünf Rennen ungeschlagen und ist Titelverteidiger der Weltmeisterschaften von 2019 und 2020. Das beeindruckende Aufgebot an Athleten an diesem Wochenende wird jedoch die größte Herausforderung für ihn sein, seit er seine erste Weltmeisterschaft gewonnen hat. Die aktuelle Stärke und Tiefe im WTS-Rennsport der Männer wird durch die Anzahl der Athleten verdeutlicht, die in den letzten Jahren Medaillen gewonnen haben, und je nachdem, wie das Rennen verläuft, hat ein Drittel des Feldes eine realistische Chance auf eine Top-5-Platzierung.
HUUB ist mit dem zweifachen Olympiamedaillengewinner und früheren Weltmeister Jonny Brownlee (GBR), dem Bronzemedaillengewinner von Rio 2016 und Commonwealth-Champion Henri Schoeman (RSA) gut vertreten. Auch Alex Yee (GBR), Tom Bishop (GBR) und der Neuzugang von 2021, Jelle Geens (BEL), werden wahrscheinlich dabei sein.
Mario Mola (ESP) ist der erfolgreichste Athlet der modernen Ära auf dieser Strecke. Da seine Auswahl für Tokio 2021 bestätigt wurde, scheint seine Entscheidung, diese Ausgabe auszusetzen, eine taktische zu sein. In der Vergangenheit wurde dieses Rennen auf der Laufstrecke gewonnen, aber die "Ausreißer" sind immer effektiver geworden, und einige der schnellsten Läufer waren gezwungen, von einem Rückstand auf dem Rad loszulaufen. Das Rennen könnte auf dem schnellen und technischen Kurs in jede Richtung gehen, da alle Athleten in Vorbereitung auf die Olympischen Spiele alles geben werden.
Frauen
Das Rennen der Frauen ist ebenso offen wie das der Männer, wobei vielleicht eine Athletin als Favoritin gilt: Katie Zaferes (USA), die es bei den letzten drei Auflagen auf das Podium geschafft hat, zuletzt mit einem Sieg in Yokohama. Ihre Landsfrau Summer Rappaport wurde jedoch bereits für die Olympischen Spiele nominiert, und ein starkes Aufgebot amerikanischer Athleten wird in ein paar Monaten um die Rückkehr nach Japan kämpfen.
In den letzten Jahren war es oft ein Kampf zwischen den britischen und amerikanischen Frauen um die Podiumsplätze. Da jedoch alle drei Plätze für das britische Frauenteam bereits vergeben sind, haben Jess Learmonth, Georgia Taylor-Brown und Vicky Holland beschlossen, diese Runde der WTS auszulassen, um sich für die Olympischen Spiele in die beste Position zu bringen. Das soll nicht heißen, dass jemand, der an diesem Wochenende antritt, benachteiligt ist, aber jede Athletin wird eine bessere Vorbereitung haben. Die britische Flagge wird von Sophie Coldwell, Non-Stanford und HUUB-Athletin Beth Potter vertreten.
Beth Potter hat in den letzten 12 Monaten viel Aufmerksamkeit erregt. Vor kurzem gewann sie die Londoner Etappe der SLT-Spiele und lief eine Weltbestzeit von 14,41 für 5 km, womit sie zu den besten Läuferinnen der Welt gehört. Sie hat sich in den letzten Jahren immer mehr gesteigert und ist die aktuelle Europameisterin. Ihre Form kommt etwas zu spät für eine Olympiateilnahme, aber sie schließt nicht aus, dass sie versuchen wird, sich im Laufen zu qualifizieren, während sie weiterhin auf der Weltbühne des Triathlons antritt. Potter hat auf jeden Fall Chancen auf den Sieg, vor allem, wenn sie den 10-km-Lauf im vorderen Feld absolviert!
Weitere Athleten, auf die man achten sollte, sind Cassandre Beaugrand (FRA), Joanna Brown (CAN) und HUUB-Athletin Laura Lindeman (GER). Die junge deutsche Athletin hat in den letzten Jahren bewiesen, dass sie das Zeug dazu hat, es mit den Besten der Welt aufzunehmen.