Das Leeds WTCS bot ein wahres Feuerwerk, um den ITU-Zirkus wieder im Norden Englands willkommen zu heißen. Alex Yee (GBR) von HUUB siegte im Roundhay Park unter dem lang erwarteten Beifall der Zuschauer. Ein neu gestalteter Kurs bot den Athleten auf der olympischen Distanz denselben Nervenkitzel, den wir in Leeds erwarten. Auch Jess Learmonth machte einen mutigen Schritt zurück auf das Podium, denn die Ausreißer erwiesen sich einmal mehr als Erfolgsformel.
Männer
Richard Varga (SVK) von HUUB führte das Rennen im Waterloo Lake im Roundhay Park an, doch nach der ersten Runde sah das gesamte Feld dicht gedrängt aus, als es aus dem Wasser kam. In der zweiten Runde gab Varga die Führung wieder ab, konnte aber mit den Führenden mithalten, während sich weiter hinten im Feld kleine Lücken auftaten. An der Spitze des Rennens befanden sich auch Alistair Brownlee (GBR) und Jonathan Brownlee (GBR) zusammen mit ihrem früheren Trainingspartner Aaron Royle (AUS). Schließlich führte Royle das Rennen bis zur T2 an und 13 Sekunden dahinter folgte Tom Bishop (GBR) von HUUB, der einige der Favoriten des Rennens auf den Fersen hatte, darunter Yee, Kristian Blummenfelt (NOR), Javier Gomez (ESP) und Fernando Alarza (ESP).
Nach einer wilden Verfolgungsjagd den Hügel hinauf und einer wilden ersten Runde bildeten sich drei verschiedene Gruppen, die jeweils 20 Sekunden voneinander getrennt waren. Anhand des Aussehens der Führenden war klar, was sie vorhatten. Einer von ihnen, Alistair Brownlee, schien es zu genießen, auf heimischem Boden und auf einer Strecke zu fahren, die seinem aggressiven und offenen Rennstil entgegenkam. Weiter hinten waren Yee und Blummenfelt darauf fixiert, die Lücke zur Spitze des Rennens zu schließen, und innerhalb weniger Runden waren sie in greifbarer Nähe. Einmal wurde Bishop durch die Heftigkeit der ersten Runden distanziert, doch mit Hilfe von Sam Dickinson (GBR) konnte er sich wieder an die Spitze des Rennens heranarbeiten, als beide Gruppen zusammenfielen.
Leider stürzte ITU-Veteran Gomez früh und beendete damit möglicherweise seine Chancen auf eine Teilnahme in Tokio, während der Rest des Feldes Runde für Runde weiter zurückfiel. Gegen Ende der Radstrecke gelang Dickinson ein Ausreißversuch und er ging mit einem kleinen Vorsprung in die T2, eine herausragende Leistung einer der nächsten Generationen von britischen Athleten. Blummenfelt und Jonas Schomburg (GER) waren die ersten, die Dickinson in gewohnter Manier überholten. Yee und Hayden Wilde (NZL) waren nur wenige Meter dahinter, aber es dauerte nicht lange, bis "the boy" und "the kiwi falcon" die Führung übernahmen. Für einen Moment wurden sie von Matthew Pearson (USA), Martin Van Riel (BEL) und Jonny Brownlee zurückgehalten, doch kaum hatte sich die Gruppe beruhigt, setzte sich Yee ab, und von da an war das Rennen gewonnen. Mit einer Zeit von 29,46 über 10 km auf einem brutalen Kurs sicherte er sich seinen ersten WTCS-Sieg und damit möglicherweise ein Ticket nach Tokio.
Pearson zeigte eine weitere herausragende Leistung auf der Piste und belegtePlatz 2, während Van Riel in Leeds erneut überzeugte und das Podium komplettierte. Jonathan Brownlee wurde9., vielleicht noch etwas geschwächt von seinen Anstrengungen in der Vorwoche auf Sardinien. Bishop kam als16 . ins Ziel. Alistair Brownlee - der nach der Hälfte des Laufs erfuhr, dass er wegen eines Verstoßes beim Schwimmen disqualifiziert worden war - beendete das Rennen unter stehenden Ovationen, was wie ein Abschied vom ITU-Zirkus aussah und vielleicht eine Hommage an die Strecke in Leeds und ihre Fans war.
Frauen
Im Gegensatz zum Rennen der Männer teilte sich das Feld beim Schwimmen schnell auf. Jessica Learmonth (GBR) und Lucy Charles-Barclay (GBR) von HUUB kämpften um die Führung, nur eine Handvoll Athleten schaffte es, in Reichweite zu bleiben, während der Rest des Feldes etwa 30 Sekunden zurücklag. Nach dem Wechsel und am ersten Anstieg nach T1 setzten sich Learmonth, Sophie Coldwell (GBR) und Maya Kingma (NED) von Charles-Barclay, Taylor Spivey (USA) und Vittoria Lopes (BRA) ab und setzten sich Runde für Runde von den beiden Verfolgerinnen ab. Eine Ausnahme bildete Flora Duffy (BER), die sich im Laufe des Rennens vom Feld absetzen konnte, wobei die Strecke allen Athletinnen einiges abverlangte.
Duffy schloss zu den drei Verfolgern auf, aber sie konnte nichts tun, um das entschlossene Spitzentrio zurückzuholen. Weiter hinten gruppierte sich der Rest des Feldes, wobei sich einige absetzten und schließlich am Ende der 9 Runden überrundet wurden. In der T2 hatten Learmonth, Coldwell und Kingma knapp 2 Minuten Vorsprung auf die kleine Verfolgergruppe und über 3 Minuten auf die große Gruppe. Das Podium würde sich aus diesen drei zusammensetzen. Coldwell war die erste, die sich absetzen konnte, blieb aber für den Rest des Rennens rund 15 Sekunden zurück. Erst 600 Meter vor dem Ziel, bergab, gelang es Kingma, Learmonth zu überholen und sich ihren ersten WTCS-Sieg und die Führung in der Serie zu sichern. Learmonth, die nach einer verletzungsbedingten Rennpause wieder an den Start ging, belegte denzweiten Platz, während Coldwell alsDritte ihr erstes WTCS-Podium errang.
Duffy lief in 33,47 die schnellste Zeit des Tages, aber ihr Rückstand nach dem Schwimmen und Radfahren war zu groß, um einen Kampf um das Podium aufzunehmen. Sie wurdeVierte, während Charles-Barclay bei ihrem ITU-Debüt denfünften Platz belegte, vielleicht ein Hinweis auf künftige Ziele auf der Kurzstrecke. Beth Potter von HUUB erreichte mit Platz7 ihr bestes WTCS-Ergebnis ihrer Karriere und Sian Rainsley feierte mit Platz13 ein großartiges Debüt.