Rennvorschau: Hamburg WTS, Les Sables d'Olonne-Vendé 70.3 & Helvellyn Triathlon
Nach einer langen Unterbrechung aufgrund der Coronavirus-Pandemie kehrt der Rennsport endlich zurück. Die ITU hat in den letzten Wochen das eine oder andere Rennen veranstaltet, aber die Hamburg WTS an diesem Wochenende ist das erste große Rennen im Jahr 2020. Wie bei den Weltmeisterschaften vor 2009 und der Einführung der World Triathlon Series handelt es sich in Hamburg um ein einmaliges Rennen, bei dem die Athleten ihren Weltmeister küren können. In den letzten Jahren wurden in Hamburg die Weltmeisterschaften im Sprint und in der Mixed-Staffel ausgetragen, aber da es 2020 keine WTS gibt, ähnelt dies den alten Weltmeisterschaften, was die Bedeutung der Rennen an diesem Wochenende noch erhöht. Am Sonntag finden in Hamburg auch die Mixed-Staffel-Weltmeisterschaften statt, so dass man sich auf ein ganzes Wochenende voller Rennen freuen kann.
An diesem Wochenende finden neben der WTS Hamburg auch die ersten großen Langstreckenrennen des Jahres 2020 statt. Die Challenge Davos hätte am vergangenen Wochenende stattfinden sollen, aber wie es sich für 2020 gehört, wurde das Rennen 30 Minuten vor dem Start wegen eines Gewitters abgesagt, das über das Tal zog. So wie es aussieht, werden die IRONMAN-Rennen Les Sables d'Olonne-Vendé 70.3, Gdynia 70.3 und Tallinn 70.3 alle an diesem Wochenende stattfinden. Im Vereinigten Königreich hat die PTO vor kurzem die Unterstützung des Helvellyn Triathlon angekündigt, eines seit langem bestehenden Rennens, das für seine brutale Strecke bekannt ist. Das Rennen, bei dem es nur wenige Wettkämpfe gibt, hat schon viele britische Talente angezogen, darunter auch einen gewissen Olympiasieger.
Hamburg WTS
In den letzten Jahren sind die Rennen extrem hart umkämpft und sehr offen geworden. Wir waren an die Dominanz der Brownlee-Brüder, Javier Gomez (ESP) und Mario Mola (ESP) gewöhnt, aber 2019 hat bewiesen, dass eine Reihe von Männern in der Lage sind, Weltmeister zu werden. Vor dem Hintergrund der Auswirkungen des Coronavirus ist es an diesem Wochenende noch schwieriger geworden, das Ergebnis vorherzusagen. Wie wir in allen Sportarten gesehen haben, hat die Abwesenheit von Wettkämpfen die Athleten auf unterschiedliche Weise beeinflusst. Einige haben das Jahr 2020 komplett abgeschrieben und konzentrieren sich nun auf ein hoffentlich ununterbrochenes Jahr 2021. Andererseits haben einige Athleten ganz normal weitergemacht und versuchen, sich auf jedes bestätigte Ereignis vorzubereiten. Wir könnten sicherlich einige unerwartete Überraschungen erleben!
Der Weltmeister von 2019, Vincent Luis (FRA), steht an der Startlinie und ist bereit, seinen Titel zu verteidigen. Er wird gegen einige der weltbesten Athleten antreten, darunter die Olympiamedaillengewinner Alistair und Jonny Brownlee (GBR), der mehrfache Weltmeister Mario Mola, der Gewinner des WTS Grand Final 2019 Kristian Blummenfelt (NOR), der 70.3-Weltmeister 2019 Gustav Iden (NOR) sowie Fernando Alarza (ESP), Richard Murray (RSA), Alex Yee (GBR), Leo Bergere (FRA) und viele mehr. Da das Rennen über die Sprintdistanz ausgetragen wird, kann man davon ausgehen, dass die Top 10 nicht mehr als 30 Sekunden auseinander liegen werden. Wenn das Rennen zustande kommt, könnte es sogar deutlich weniger sein, was für ein hochoktaniges Rennen auf den Straßen von Hamburg sorgen wird.
Ähnlich wie bei den Männern hat sich auch bei den Frauen in den letzten Jahren eine neue Dynamik entwickelt. Nach der Dominanz von Gwen Jorgensen (USA) und Flora Duffy (BER) ist die World Triathlon Series heiß umkämpft, und mehrere Athletinnen haben bei WTS-Veranstaltungen den Sieg errungen. Die Rennen wurden größtenteils von Ausreißern nach dem Schwimmen und auf dem Rad diktiert, was die Dynamik der Rennen im Vergleich zu den vergangenen Jahren verändert hat. Katie Zaferes (USA) wurde 2019 zur Weltmeisterin gekrönt, knapp vor Jessica Learmonth (GBR) und Georgia Taylor-Brown (GBR) von HUUB, und alle drei werden am Samstag an der Startlinie stehen und erneut um den Titel kämpfen. Mit der zweifachen Weltmeisterin Flora Duffy, die nach einem verletzungsgeplagten Jahr 2019 wieder im Einsatz ist, werden sie es nicht leicht haben. Ebenfalls am Start ist die Medaillengewinnerin von Rio 2016 und Weltmeisterin von 2018, Vicky Holland (GBR). Weitere Athleten, auf die man achten sollte, sind Taylor Spivey (USA), Summer Rappaport (USA), Rachel Klamer (NED) und Cassandre Beaugrand (FRA). Auch auf Beth Potter (GBR) von HUUB sollte man achten, wenn sie nach dem Radfahren dabei ist, denn die olympische Läuferin ist die schnellste auf zwei Beinen im Feld.
Die Athleten haben 24 Stunden Zeit, um sich auf die Mixed-Staffel-Weltmeisterschaften am nächsten Tag vorzubereiten. Angesichts der sehr begrenzten Rennmöglichkeiten werden alle Athleten garantiert alles geben, und da die meisten der besten Athleten der Welt versammelt sind, werden wir einige enge Rennen sehen. Bei den letzten Veranstaltungen waren die Hauptakteure Australien, Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Neuseeland, Kanada und das Team USA. Frankreich strebt seinen dritten Titel in Folge an und war bei den vergangenen Veranstaltungen in Hamburg unschlagbar. Da es sich bei der Staffel jedoch um ein relativ neues Konzept handelt und die Olympischen Spiele kurz bevorstehen, können Teamtaktik und Renndynamik das Geschehen leicht ins Wanken bringen.
Langstrecke
Dieses Wochenende ist für die Langstreckler die erste große Gelegenheit seit Februar, sich zu messen. Da die Challenge Davos am vergangenen Wochenende leider abgesagt wurde, sind in letzter Minute mehrere Startlisten ergänzt worden, um die ohnehin schon großen Teilnehmerfelder noch weiter aufzustocken. Das 70.3-Rennen Les Sables d'Olonne-Vendée ist mit Athleten wie den HUUB-Athleten David McNamee (GBR) und Anthony Costes (FRA) sowie dem 70.3-Europameister Rodolphe von Berg (USA), dem ehemaligen Kona-Zweiten Bart Aernouts (BEL) und Pieter Heemeryck (BEL) am stärksten vertreten. Bei den Frauen ist die Favoritin Fenella Langridge (GBR) von HUUB vielleicht am stärksten.
Zurück im Vereinigten Königreich findet am Sonntag der berüchtigte Helvellyn-Triathlon statt. In diesem Jahr werden wir ein PRO-Feld mit Unterstützung der Professional Triathletes Organisation (PTO) sehen. Das Rennen wird von einer Reihe britischer Profis bestritten, aber der herausragende Athlet ist kein Geringerer als Alistair Brownlee von HUUB, der nur 16 Stunden zuvor an der WTS in Hamburg teilnehmen wird! Das Rennen wird mit einem Handicap ausgetragen: Das Feld der Profi-Frauen startet 28 Minuten und 3 Sekunden vor den Profi-Männern. Joe Skipper (GBR), der Anfang 2020 den Ironman New Zealand gewann, wird Brownlees größter Konkurrent sein. Skipper hat vor kurzem inoffiziell den 12-Stunden-Rekord gebrochen, indem er 326 Meilen in 12 Stunden auf dem Rad zurücklegte! Weitere Herausforderer sind Elliot Smales (GBR) von HUUB, George Goodwin (GBR), die Olympiateilnehmerin von 2012, Lucy Hall (GBR), die Ironman-Siegerin von Lanzarote 2019, Nikki Bartlett (GBR), und die mehrfache Siegerin Lucy Gossage (GBR). Das Handicap-Format wird dem Rennen auf der ohnehin schon anspruchsvollen Strecke, die einen 16 km langen Trailrun mit Ziel auf dem Gipfel des Helvellyn umfasst, zweifellos eine besondere Note verleihen!