Der erste offen autistische Athlet der Welt, der den IRONMAN® World Championship Triathlon auf Hawaii absolviert hat, wurde für seine Leistung mit einem Guinness-Weltrekord ausgezeichnet.
Der 29-jährige Sam Holness aus Kingston in London absolvierte vor sieben Jahren seinen ersten Triathlon und hat seitdem mehrere Weltrekorde aufgestellt, von denen der letzte von den Guinness-Weltrekordrichtern anerkannt wurde.
Sam wusste nicht einmal, dass er für einen Guinness-Weltrekord im Rennen war, bis er nach der Veranstaltung von den Behörden kontaktiert wurde.
Er sagte: "Als sie mir sagten, dass ich gewonnen habe, dachte ich nur 'wow'. Ich war so aufgeregt, als ich die Auszeichnung erhielt und der erste autistische Triathlet wurde, der in Kona antrat.
Als bei Sam im Alter von drei Jahren Autismus diagnostiziert wurde, wurden seine Eltern ständig daran erinnert, die Erwartungen an ihn niedrig anzusetzen.
Aber Sam stellt jetzt die Vorurteile über das, was möglich ist, in Frage und trotzt den Erwartungen als rekordverdächtiger Triathlet.
Die IRONMAN-Triathlon-Weltmeisterschaft, die in Kona, Hawaii, ausgetragen wird, besteht aus einer 2,4-Meilen-Schwimmstrecke, gefolgt von einer 112-Meilen-Radstrecke und einem kompletten Marathon.
Sam absolvierte den Triathlon in 13 Stunden, 5 Minuten und 44 Sekunden und belegte damit Platz 1.558 von 2.589 Teilnehmern an diesem Tag.
Tony Holness, Sams Vater und Trainer, sagte: "Der Erhalt der E-Mail von IRONMAN mit der offiziellen Einladung für Sam zur Teilnahme an den Weltmeisterschaften in Kona war einer der freudigsten Tage in unserem Leben.
"Obwohl die Reise nicht immer reibungslos verlief, war es erfreulich, Sams Fortschritte zu sehen. Jetzt hat er Träume, Hoffnungen und ein Ziel im Leben. Er ist ein IRONMAN- und Ausdauersportler."
Im Jahr 2023 wird Sam mit den Black Trail Runners am London-Marathon teilnehmen, wo er eine Zeit unter 3 Stunden anstrebt.
Außerdem strebt er bei den 70.3-Weltmeisterschaften (Halb-IRONMAN) in Finnland im August eine Zeit unter 4 Stunden und 30 Minuten an, und schließlich eine IRONMAN-Gesamtzeit unter 10 Stunden.
Sam ist Botschafter für Ambitious About Autism, eine nationale Wohltätigkeitsorganisation im Vereinigten Königreich, die sich für die Verbesserung der Chancen junger Menschen auf dem autistischen Spektrum einsetzt.
Wenn Sam zu jemandem mit Autismus sprechen würde, sagte er: "Ich würde ihnen sagen, dass sie sich nicht von ihrem Autismus davon abhalten lassen sollen, Sport zu treiben, sondern einfach rausgehen und es tun."